A liga de andebol conta com uma face renovada e várias caras novas, destacando-se o investimento de vários clubes em atletas provenientes de fora de portas.

O FC Porto, por causa da participação na Liga dos Campeões, foi aquele que mais apostou em atletas provenientes do exterior: um total de quatro (ficando agora com oito estrangeiros) dos 12 que aterraram em Portugal, realçando-se ainda a chegada do espanhol Mariano Ortega para o comando técnico do Benfica, assim como dois conterrâneos seus para o plantel.

No conjunto de todas as equipas, contam-se 18 estrangeiros: sete cubanos, quatro espanhóis, dois angolanos e dois brasileiros e um cabo-verdiano, outro dinamarquês e mais um croata, o que perfaz um total de 7,6% em 237 atletas inscritos. Em sentido inverso saíram três desportistas. Destaque ainda para a aposta dos “encarnados” num treinador espanhol para lutar pelo título que lhes foge há seis anos. Há ainda seis equipas que apostaram no produto nacional: Santo Tirso, Xico Andebol, ABC, Passos Manuel, Madeira SAD e Águas Santas.

Um novo formato

O Campeonato Fidelidade Andebol começa este fim-de-semana com um rosto renovado e alterações no modelo competitivo, além das várias caras novas provenientes de além-fronteiras.

O play-off de apuramento do campeão regressa às contas dos treinadores cinco anos depois de ter sido abandonado. A liga irá disputar-se em duas fases, tal como acontecia até agora, no entanto a segunda fase, que era disputada num sistema de todos contra todos, será agora discutida num sistema de play-off.

Mas vamos por partes. Ao contrário do que vinha acontecendo até agora (duas fases de grupos), há uma primeira fase onde as 12 equipas jogarão num sistema de todos contra todos a duas voltas e os oito primeiros classificados passarão à segunda etapa, onde se realizarão os play-offs de apuramento do título. Nesta altura, os quartos-de-final serão discutidos à melhor de três e as meias-finais à melhor de cinco.

Na zona de descida, mantém-se o sistema que até aqui se verificava: os clubes voltam a jogar entre si, transportando 50% dos pontos da fase regular. O campeão nacional apurar-se-á para Liga dos Campeões, o segundo terá acesso à European Cup e os terceiro e quarto participarão na Taça Challenge na temporada seguinte.
O campeonato promete ser mais competitivo, contando com quatro candidatos ao título – FC Porto, campeão em título, Sporting, Benfica e ABC – e dois clubes que assumem como objetivo principal a manutenção: Maia e Santo Tirso.