O ciclista holandês Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) impôs-se na nona etapa da Volta a Espanha, entre Torrevieja e o Alto de Puig Llorença, em Alicante, onde este contrarrelogista feito trepador apareceu para desafiar os favoritos e reconquistar a liderança.

Dumoulin chegou à meta com uma vantagem de dois segundos para o britânico Chris Froome (Sky) e cinco em relação ao espanhol Joaquim ‘Purito’ Rodríguez (Katusha), ambos batidos nos terreno que dominam, uma contagem de montanha de primeira categoria, onde o ciclista de Maastricht completou os 168 quilómetros em 4:09.55 horas.

“Se mo tivessem dito há uns dias não teria acreditado, estou surpreendido”, respondeu Dumoulin, após um dia excecional, quando lhe perguntaram “o que faz um contrarrelogista no meio dos melhores trepadores”.

O holandês foi mais longe e disse que vai lutar para manter este estatuto. “Vou agarrar-me à camisola vermelha. Seria uma tolice deixá-la escapar agora que a consegui. Quem avisa não é traidor, é um contrarrelogista que quer ser trepador”, disse o holandês, de 24 anos.

Na subida para a meta, onde o português José Gonçalves (Caja Rural) foi um dos primeiros a esticar o andamento, os ataques finais entre Dumoulin e Froome (por quatro vezes) levaram outros favoritos a ceder tempo: o italiano Fabio Aru (Astana) chegou a 16 segundos e o colombiano Nairo Quintana e o espanhol Alejandro Valverde (Movistar) a 20.

O colombiano Esteban Chaves (Orica), líder à partida, acabou por ceder e entregar a camisola vermelha nas duras rampas do Alto de Puig Llorença, chegando em 15.º, a 59 segundos, ‘encostado’ a José Gonçalves. André Cardoso (Cannondale-Garmin) foi 24.º, a 1.52 minutos, Nelson Oliveira (Lampre-Merida) 31.º, a 2.17, Tiago Machado (Katusha) 66.º, a 6.55, Ricardo Vilela (Caja Rural) 126.º, a 15.31, e Sérgio Paulinho 173.º, a 20.02.

Na geral, Dumoulin, que já tinha vestido a ‘roja’ após a quinta etapa, regressa ao comando com ‘Purito’ a uma distância de 57 segundos e Esteban Chaves agora em terceiro, a 59. Chris Froome, vencedor da Volta a Espanha, está a 1.18 minutos, mas ainda atrás do colega irlandês Nicolas Roche (Sky), Valverde, Aru e Quintana.

De Torrevieja não partiram o eslovaco Peter Sagan, abalroado por uma moto na etapa da véspera, o belga Jesper Stuyvens, vencedor dessa tirada e que terminou com uma fratura no pulso, depois de uma queda coletiva que afastou Kris Boeckmans, Dan Martin, Tejay Van Garderen e Nacer Bouhanni.

Entre os portugueses, o melhor continua a ser Cardoso, no 18.º posto, a 4.43 minutos. Gonçalves é 30.º, a 16.58, Nelson Oliveira 45.º, a 32.52, Vilela 49.º, a 35.48, Machado 54.º, a 38.04, e Paulinho 87.º, a 57.44.