Os internacionais cabo-verdianos Ryan Mendes (Lille, França) e Platini (Omonia, Chipre), bem como o argelino Slimani (Sporting, Portugal), integram a lista dos 25 nomeados pela Confederação Africana de Futebol (CAF) para Jogador Africano de 2013.
Os dois atletas cabo-verdianos estiveram em destaque na última Taça das Nações Africanas (CAN), que decorreu em janeiro e fevereiro deste ano na África do Sul, tendo ajudado Cabo Verde a chegar aos quartos de final da prova, naquela que foi a primeira participação dos "Tubarões Azuis" na maior montra do futebol africano.
O vencedor do prémio será conhecido na gala anual da CAF, que decorrerá a 09 de janeiro em Lagos (Nigéria).
A nomeação dos dois cabo-verdianos - mais nenhum outro futebolista dos países africanos de expressão portuguesa (Angola, Guiné-Bissau, Moçambique e São Tomé e Príncipe) está na lista - é o reconhecimento da excelente campanha de Cabo Verde na CAN2013.
Os "Tubarões Azuis", nome de "guerra" da seleção cabo-verdiana, empataram com África do Sul (0-0) e Marrocos (1-1) e venceram depois, na última jornada da fase de grupos, a seleção de Angola por 2-1, apurando-se, depois, para os quartos de final, nos quais perderam por 2-0 com o Gana.
Na altura, Platini, chamado no decorrer do estágio para substituir Odair Fortes, foi uma das grandes surpresas do torneio e tornou-se o primeiro jogador a marcar um golo pela seleção cabo-verdiana em fases finais da CAN, além de ter rubricado excelentes exibições.
Ryan Mendes também foi um dos destaques na seleção cabo-verdiana e, apesar de não ter marcado qualquer golo, o jovem avançado fez "estragos" na África do Sul, com um futebol que encantou a crítica.
Yaya Touré, vencedor do prémio no ano passado, integra a lista dos 25 nomeados, que conta também com o argelino Slimani, contratado esta época para o Sporting (Portugal), e Didier Drogba (Galatasaray, Turquia), vencedor do prémio em duas ocasiões.
Samuel Eto´o (Chelsea, Inglaterra), vencedor do troféu em quatro ocasiões, não aparece desta vez na lista.
A Nigéria, campeã africana, coloca cinco jogadores nos 25 nomeados, à frente da Costa do Marfim, que conta com três. Com dois nomeados, além de Cabo Verde, estão Gana, Argélia e Egito.
Os 25 nomeados pela CAF para Melhor Jogador Africano de 2013 são os seguintes:
Ahmed Musa (Nigéria) - CSKA Moscovo (Rússia)
Asamoah Gyan (Gana) - Al Ain (Emirados Árabes Unidos)
Dame N'Doye (Senegal) - Lokomotiv Moscovo (Rússia)
Didier Drogba (Costa do Marfim) - Galatasaray (Turquia)
Emmanuel Emenike (Nigéria) - Fenerbahce (Turquia)
Islam Slimani (Argélia) - Sporting (Portugal)
John Obi Mikel (Nigéria) - Chelsea (Inglaterra)
Jonathan Pitroipa (Burkina Faso) - Rennes (França)
Kevin Constant (Guiné-Conacri) - AC Milan (Itália)
Kwadwo Asamoah (Gana) - Juventus (Itália)
Luís Carlos Almada Soares "Platini" (Cabo Verde) - Omonia (Chipre)
Mehdi Benatia (Marrocos) - Roma (Itália)
Mohamed Abou Trika (Egito) - Al Ahly (Egito)
Mohamed Salah (Egito) - Basileia (Suíça)
Nicolas Nkoulou (Camarões) - Marselha (França)
Pierre-Emerick Aubameyang (Gabão) - Borussia Dortmund (Alemanha)
Ryan Mendes (Cabo Verde) - Lille (França)
Saladin Said (Etiópia) - Wadi Degla (Egito)
Seydou Keita (Mali) - Dalian Aerbin (China)
Sofiane Feghouli (Argélia) - Valência (Espanha)
Sunday Mba (Nigéria) - Warri Wolves (Nigéria)
Victor Wanyama (Quénia) - Southampton (Inglaterra)
Vincent Enyeama (Nigéria) - Lille (França)
Gervinho (Costa do Marfim) - Roma (Itália)
Yaya Toure (Costa do Marfim) - Manchester City (Inglaterra).