O Benfica cumpriu quarta-feira o 10.º encontro europeu sem perder a abrir a época 2011/2012, feito que, entre as equipas lusas, apenas tinha sido conseguido também pelos “encarnados”, há 29 anos.

Em 1982/83, o “onze” comandado pelo sueco Sven-Goran Erikson também não perdeu nos primeiros 10 jogos, caindo apenas ao 11.º, na primeira “mão” da final da Taça UEFA, no reduto dos belgas do Anderlecht (0-1).

Então, o Benfica somou seis vitórias e quatro empates a abrir a temporada, afastando consecutivamente Bétis de Sevilha (primeira eliminatória), Lokeren (segunda), Zurique (terceira), AS Roma (quartos de final) e Universitatea de Craiova (meias-finais).

Quase três épocas depois, Jorge Jesus segue invicto nas taças europeias, com cinco triunfos e outras tantas igualdades.

A aventura começou na terceira pré-eliminatória, face ao Trabzonspor - que viria a ser repescado e está nos 16 avos de final da Liga Europa -, com um triunfo na Luz por 2-0 (Nolito e Gaitan) e um empate a um na Turquia (Nolito).

No “play-off” de acesso à fase de grupos, o “onze” de Jesus afastou o Twente, com um empate a dois na Holanda (Óscar Cardozo e Nolito) e um triunfo caseiro por 3-1 (“bis” de Witsel e um de Luisão).

Na fase de grupos, o Benfica começou com um empate 1-1 (Cardozo) em casa face ao Manchester United, vicecampeão europeu em título, e depois logrou dois triunfos fora, face a Otelul Galati, por 1-0 (Bruno César), e Basileia, por 2-0 (Bruno César e Cardozo).

Um triunfo no quarto jogo valia o apuramento, mas apenas foi possível empatar em casa, a um golo (Rodrigo), face aos suíços, tendo a qualificação sido, depois, selada, em Old Trafford, com uma igualdade a dois tentos (Phil Jones, na própria baliza, e Aimar).

Quarta-feira, com o apuramento já garantido, Cardozo selou a vitória no Grupo C, que permite ao Benfica não enfrentar os outros vencedores de agrupamentos nos “oitavos”, nomeadamente Real Madrid, FC Barcelona, Chelsea, Bayern Munique, Arsenal e Inter de Milão.