O Benfica pode igualar quarta-feira as primeiras voltas da fase de grupos perfeitas que o FC Porto conseguiu nas edições 1996/97 e 2012/13 da Liga dos Campeões em futebol, o que acontecerá se vencer o Galatasaray, em Istambul.

Na sua 11.ª participação na fase de grupos da ‘Champions’, o ‘onze’ de Rui Vitória já conseguiu algo inédito para o clube nas duas primeiras jornadas, ao terminá-las com o pleno de triunfos – 2-0 ao Astana e 2-1 no reduto do Atlético de Madrid.

Agora, ganhando na Turquia, o Benfica conseguirá algo – três vitórias nas primeiras três rondas - que só outro clube português, o FC Porto, logrou e apenas em duas das suas 20 presenças, contando já com 2015/16.

Em 1996/97, sob o comando de António Oliveira, o FC Porto conseguiu mesmo quatro triunfos a abrir, ao vencer fora o AC Milan por 3-2, bater em casa o Gotemburgo por 2-1 e superar por duas vezes o Rosenborg (1-0 em Trondheim e 2-1 nas Antas).

Os ‘dragões’ viriam a concluir o agrupamento com cinco triunfos – o último na Suécia (2-0) - e um empate, cedido na quinta jornada, na receção aos italianos (1-1). Foi a sua melhor prestação de sempre na fase de grupos, com 16 pontos.

Dezasseis anos depois, em 2012/13, e com Vítor Pereira ao comando, os ‘dragões’ venceram os primeiros três jogos, ao baterem fora o Dinamo de Zagreb por 2-0 e, em casa, o Paris Saint-Germain (1-0) e o Dinamo de Kiev (3-2), que, depois, ‘anularia’ os portistas na Ucrânia (0-0).

Quanto ao Benfica, só tinha arrancado três vezes com vitórias, sempre em casa, com na presente temporada: 1-0 ao Lille, em 2005/06, 2-0 ao Hapoel Telavive, em 2010/11, e 2-0 ao Anderlecht, em 2013/14.

Nessas três temporadas, os ‘encarnados’ nunca conseguiram, porém, ao contrário do que aconteceu agora, a segunda vitória consecutiva, ao perderem fora com Manchester United (1-2), Schalke 04 (0-2) e PSG (0-3), respetivamente.

Sem arrancar a vencer, o Benfica logrou chegar duas vezes a meio da fase de grupos com dois triunfos e um empate, a primeira na estreia, em 1994/95: 0-0 com o Hajduk Split, fora, e 3-1 ao Anderlecht e 2-1 ao Steaua Bucareste, na Luz.

Em 2011/12, as ‘águias’ repetiram a façanha, com um 1-1 na receção ao Manchester United, seguido por dois triunfos fora, com Otelul Galati (1-0) e Basileia (2-0).

Nessas duas temporadas, os ‘encarnados’ terminaram invictos a fase de grupos, em ambas com três vitórias e outras tantas igualdades.

Caso triunfe no reduto do Galatasaray, o Benfica conseguirá igualmente outro registo inédito em fase de grupos, pois nunca conseguiu encadear três triunfos consecutivos.

Ainda assim, os bicampeões nacionais em título têm uma série de três triunfos seguidos na ‘Champions’, quando, em 2005/2006, venceram o último jogo da fase de grupos e ainda os dois dos oitavos de final.

Numa autêntica ‘final’, o Benfica bateu em casa e afastou da prova o Manchester United (2-1), de Cristiano Ronaldo, para, depois, bater por duas vezes o então campeão europeu em título Liverpool (1-0 na Luz e 2-0 em Anfield Road).

Com os quatro triunfos a abrir a edição 1996/97, o FC Porto tem com o recorde nacional de vitórias seguidas na ‘Champions’ (desde 1992/93, sem pré-eliminatórias).