A eliminação desta noite do Sporting aos pés do Bayer Leverkusen nos 16 avos de final da Liga Europa, após nova derrota, agora por 3-1, relegou os leões apenas para a luta pelo título de campeão.

Contudo, João Mário defendeu que a equipa se empenhou a fundo na continuidade nas provas europeias. "Pensámos sempre que era possível passar. Sofremos os golos contra a corrente do jogo. A reação da equipa foi boa mas não deu para mais. Havia momentos em que podíamos ter passado para a frente mas não fomos eficazes. Contra estas equipas isso paga-se caro", frisou.

Em declarações prestadas na flash-interview da SportTV, o médio português - um dos melhores da equipa em Leverkusen - garantiu que a equipa apresentada esta tarde dava garantias: "O melhor Sporting é aquele que apresentámos hoje, o que o mister escolheu. Apanhámos um adversário de Champions, uma equipa de qualidade".

Por fim, João Mário centrou a atenção do Sporting no campeonato e na conquista do título nacional. "Tenho a certeza que todos os sacrifícios que vimos fazendo para vencer o campeonato vão valer a pena. Sempre dissemos que o nosso objetivo era o campeonato e estamos preparados para isso", concluiu.