O Everton deu hoje um grande passo para garantir a presença na Liga Europa, ao bater em casa o Manchester United, por 2-0, em partida da 35.ª jornada da liga inglesa de futebol.

A turma de Liverpool passou a somar 69 pontos, mais 12 que o adversário de hoje, sétimo, com 57, mas com menos uma partida, quando faltam disputar três jornadas (nove pontos no máximo), estando a um do quarto lugar (Arsenal) e, por isso, ainda na luta pela Liga dos Campeões.

Como o quinto e o sexto lugares dão acesso à Liga Europa caso o Manchester City (vencedor da Taça da Liga) garanta presença na Liga dos Campeões (é terceiro, com menos dois jogos disputados), Everton e Tottenham (sexto, com 63 pontos) estão melhor posicionados que o United para o conseguirem.

Quanto ao jogo, o resumo da partida faz-se na primeira parte: Leighton Baines, de grande penalidade, abriu o marcador, aos 28 minutos, no que foi sucedido pelo belga Kevin Mirallas, aos 43.

Com o internacional português Nani a titular, substituído aos 61 minutos pelo equatoriano Valência, o Manchester voltou a não mostrar argumentos ao nível da eficácia ofensiva.

Ao Everton deverá bastar, por isso, mais uma vitória para garantir o quinto lugar, sendo que se mantém na luta pela “Champions”, pois tem menos um ponto que o Arsenal (70), no quarto posto, que permite jogar a pré-qualificação da liga milionária.

O Arsenal venceu fora o Hull City, por 3-0, com um golo do galês Aaron Ramsey e dois do alemão Lukas Podolski, deixando os anfitriões no 14.º posto, com 36 pontos, ainda sem a permanência garantida.

Antes, o Liverpool havia reforçado a liderança, aumentando para cinco os pontos de vantagem sobre o Chelsea, ao vencer no terreno do Norwich, por 3-2.

Garantida a 11.ª vitória consecutiva para o campeonato, o Liverpool recebe agora na próxima jornada o Chelsea, num jogo que pode definir quase de vez a questão do título.

No sábado, em Stamford Bridge, frente ao último classificado, o Sunderland, o Chelsea pode ter-se despedido do título com a inesperada derrota por 2-1.