O treinador Luís Castro procura ter uma estreia auspiciosa no comando do FC Porto na receção ao Arouca, numa 22.ª jornada da I Liga de futebol em que o Estoril-Praia agita “fantasmas” do passado na visita ao líder Benfica.

Luís Castro substituirá interinamente Paulo Fonseca, que não resistiu à perda de cinco pontos nas últimas duas rondas e acordou na quarta-feira a rescisão do contrato, deixando o tricampeão nacional a nove pontos do rival lisboeta e a quatro do Sporting, segundo classificado.

Os “leões”, que estão completamente recuperados da derrota por 2-0 sofrida no dérbi com o Benfica e conquistaram depois disso três triunfos seguidos – todos tangenciais -, visitam no domingo o Vitória de Setúbal, que ganhou os três últimos jogos disputados em casa.

Com a revalidação do título a constituir-se cada vez mais como uma miragem, o FC Porto procura no mesmo dia minimizar os danos e aproximar-se do Sporting e o Arouca, 13.º classificado, a três pontos da zona de despromoção, parece o adversário indicado para a equipa portuense reentrar na rota dos sucessos.

Luís Castro, que treinava a equipa B dos “dragões”, tem uma estreia relativamente acessível como técnico do conjunto principal antes de enfrentar três “provas de fogo” no espaço de uma semana: o duplo confronto com o Nápoles para a Liga Europa e a deslocação a Alvalade para o campeonato.

O FC Porto, que não poderá contar com o defesa Alex Sandro frente ao Arouca, devido a suspensão, não ganha há quatro jogos consecutivos - ainda que dos dois embates com o Eintracht Frankfurt tenha resultado a continuidade na prova europeia -, tendo empatado em Guimarães na última jornada e perdido em casa com o Estoril-Praia na anterior.

Os “canarinhos” voltam a constituir-se como a grande surpresa da competição, mantendo-se relativamente tranquilos na quarta posição, e agitam consigo os “fantasmas” da época passada, na qual empataram no Estádio da Luz na antepenúltima ronda, abrindo caminho para o FC Porto ultrapassar depois o Benfica e reconquistar o título com um triunfo no “clássico”.

Com o defesa central argentino Garay em dúvida, os “encarnados” podem no domingo alcançar a histórica marca das 1.500 vitórias no campeonato e manter os perseguidores a uma distância de segurança perante um adversário que parece talhado para jogar na condição de visitante, na qual conquistou sete triunfos em 10 partidas e perdeu apenas uma.

O Sporting espera que os estorilistas repitam a proeza da temporada anterior e na visita a Setúbal conta já com o avançado Fredy Montero, segundo melhor marcador da I Liga, com 13 golos, apesar de ter o jovem Carlos Mané, um dos mais jogadores influentes nos últimos jogos, em dúvida devido a lesão.

O Nacional, quinto classificado, desloca-se no sábado ao estádio do Sporting de Braga, cada vez mais um ex-candidato aos lugares europeus, com o Vitória de Guimarães, sexto posicionado, na expectativa de recuperar algum atraso quando encerrar a ronda, na segunda-feira, no recinto do Marítimo.

A 22.ª jornada arranca na sexta-feira com um embate entre duas equipas tranquilas, o Rio Ave e a Académica, enquanto Olhanense e Belenenses, penúltimo e antepenúltimo classificados, têm um confronto decisivo na luta pela manutenção, sob o olhar atento do “lanterna vermelha” Paços de Ferreira, que recebe o Gil Vicente.

Programa da 22.ª jornada:

- Sexta-feira, 07 mar:

Rio Ave – Académica, 20h00 (Sport TV)

- Sábado, 08 mar:

Sporting de Braga – Nacional, 20h15 (Sport TV)

- Domingo, 09 mar:

Olhanense – Belenenses, 16h00

Paços de Ferreira – Gil Vicente, 16h00

Benfica – Estoril-Praia, 17h00 (Benfica TV)

Vitória de Setúbal – Sporting, 1700 (Sport TV)

FC Porto – Arouca, 19h15 (Sport TV)

- Segunda-feira, 10 mar:

Marítimo – Vitória de Guimarães, 20h00 (Sport TV)