O Sporting, finalista vencido nas duas primeiras edições, estreia-se hoje na Taça da Liga de futebol de 2011/12 com uma visita ao Rio Ave, também da Liga principal, na primeira jornada do Grupo A da terceira fase.

Terceiros classificados na Liga, semifinalistas na Taça de Portugal e presentes nos 16 avos de final da Liga Europa, os “leões” são a única equipa portuguesa que ainda está em todas as frentes, depois de FC Porto e Benfica já terem sido eliminados da Taça de Portugal.

O Sporting perdeu as finais das duas primeiras edições (2007/08 e 2008/09) sempre no desempate por “penaltis”, com o Vitória de Setúbal e com o Benfica, neste caso com muita polémica por os “encarnados” terem conseguido o empate 1-1 graças a uma grande penalidade inexistente.

Para o dia da estreia formal da ronda em que começam a participar os oito primeiros classificados da Liga Principal e os oito apurados da segunda fase, também estão marcados os jogos Gil Vicente – Moreirense (Grupo A), Marítimo – Santa Clara (B) e Vitória de Setúbal – Estoril-Praia (C).

A ronda, que tem mais três jogos agendados para terça-feira, começou de facto no dia 21 de dezembro, data para a qual o FC Porto antecipou o seu jogo de estreia no Grupo D, que ganhou por 2-1 em Paços de Ferreira.

O Vitória de Setúbal foi o primeiro vencedor da Taça da Liga, em 2007/08, tendo depois o Benfica ganho as três edições seguintes.

Programa da primeira jornada da terceira fase:

- GRUPO A:
  Segunda-feira, 02 jan:
Gil Vicente – Moreirense, 16:00
Rio Ave – Sporting, 20:45
- GRUPO B:
  Segunda-feira, 02 jan:
Marítimo – Santa Clara, 19:00
  Terça-feira, 03 jan:
Vitória de Guimarães – Benfica, 20:45
- GRUPO C:
  Terça-feira, 03 jan:
Penafiel – Portimonense, 17:00
Nacional – Sporting de Braga, 19:15
- GRUPO D:
  21 dez 2011:
Paços de Ferreira – FC Porto, 1-2
  Segunda-feira, 02 jan:
Vitória de Setúbal – Estoril-Praia, 19:00