Uma equipa do Sporting “sobre brasas” joga no estádio do Moreirense a continuidade na Taça de Portugal em futebol, num raro confronto entre primodivisionários da terceira eliminatória da prova, que arranca na quinta-feira com o jogo Freamunde-Benfica.

Finalista vencido da competição, depois de ter perdido por 1-0 com a Académica no jogo decisivo da época passada, o Sporting apresenta-se em Moreira de Cónegos fragilizado pela dispensa do treinador Sá Pinto, que começou a ser fortemente contestado precisamente depois da derrota com os “estudantes”.

As críticas subiram de tom com o início desastrado da presente temporada e Sá Pinto foi afastado do comando técnico da equipa lisboeta após a derrota por 3-0 com os húngaros do Videoton e coube a Oceano, um símbolo do clube, orientar os “leões” no último jogo, com o FC Porto, que o Sporting perdeu por 2-0.

Praticamente afastado da discussão do título nacional, com oito pontos de atraso em relação aos rivais FC Porto e Benfica, que lideram o campeonato, a equipa de Alvalade pode encontrar na Taça de Portugal a melhor oportunidade de conquistar um troféu relevante, mas a deslocação ao terreno do Moreirense não antecipa facilidades.

Ao contrário do Benfica e FC Porto, que vão defrontar adversários de escalões inferiores, os “leões” tiveram ainda o azar de lhes ver calhar em sorte uma equipa do escalão principal, 13.ª classificada na I Liga, apenas uma posição abaixo do Sporting e com menos um ponto do que os lisboetas.

O Benfica deverá ter uma tarefa mais acessível na deslocação ao recinto do Freamunde, antepenúltimo posicionado na II Liga, com apenas uma vitória em 10 encontros realizados, no encontro que abre a terceira eliminatória da Taça de Portugal, na quinta-feira.

O Sporting de Braga, terceiro na I Liga, recebe no dia seguinte o Leixões, nono colocado na prova secundária, enquanto o FC Porto tem, em teoria, a tarefa mais facilitada, ao deslocar-se no sábado a Vizela para defrontar o Santa Eulália, que milita na III Divisão.

A Académica também prossegue a defesa do troféu no recinto de um adversário da III Divisão, o Ponte da Barca, em partida agendada para domingo, dia em que realiza o outro encontro entre primodivisionários, que opõe Estoril-Praia a Paços de Ferreira.

Programa da 3.ª eliminatória da Taça de Portugal:

- Quinta-feira, 18 out:

Freamunde (2L) - Benfica (1L), 20:15 (Sport TV)

- Sexta-feira, 19 out:

Sporting de Braga (1L) - Leixões (2L), 20:15 (Sport TV)

- Sábado, 20 out:

Santa Eulália (III) - FC Porto (1L), 14:30 (Sport TV)

- Domingo, 21 out:

Naval 1.º Maio (2L) - Arouca (2L), 15:00

Aguiar da Beira (III) - União de Lamas (III), 15:00

Atlético Reguengos (III) - Farense (II), 15:00

Vitória de Guimarães (1L) - Vilaverdense (II), 15:00

Ponte da Barca (III) - Académica (1L), 15:00

Oliveira do Hospital (III) - Ribeirão (II), 15:00

Olhanense (1L) - 1.º de Dezembro (II), 15:00

Desportivo das Aves (2L) - Tirsense (II), 15:00

Sacavenense (III) - União de Leiria (II), 15:00

Limianos (II) - Tourizense (II), 15:00

Pampilhosa (II) - Sporting da Covilhã (2L), 15:00

Fátima (II) - Penalva do Castelo (III), 15:00

Fabril do Barreiro (III) - Eléctrico (III), 15:00

Vitória de Setúbal (1L) - Tondela (2L), 15:00

Aliados do Lordelo (III) - Oliveirense (2L), 15:00

Beira-Mar (1L) - Penafiel (2L), 15:00

Varzim (II) - Mirandela (II), 15:00

Nacional (1L) - Sporting de Espinho (II), 15:00

Pinhalnovense (II) - Lourinhanense (III), 15:00

Marítimo (1L) - Oliveirense (2L), 15:00

Gondomar (II) - Gil Vicente (1L), 15:00

Nogueirense (II) - Santa Clara (2L), 15:00

Anadia (II) - Belenenses (2L), 15:00

Rio Ave (1L) - Portimonense (2L), 15:00

Pedras Rubras (III) - União da Madeira (2L), 15:00

Estoril-Praia (1L) - Paços de Ferreira (1L), 15:00

Feirense (2L) - Fafe (II), 15:00

Moreirense (1L) - Sporting (1L), 20:15 (Sport TV)

Operário (II)/ Caldas (III)** - Coimbrões (II), em data à confirmar