O Sporting terá uma tarefa difícil, quando defrontar o Benfica este sábado, na 4.ª eliminatória da Taça de Portugal.

A formação de Leonardo Jardim não é favorita, mesmo tratando-se de um dérbi. A história está do lado do Benfica, já que os encarnados ganharam 12 dos 17 jogos disputados na Luz frente ao Sporting para a segunda competição mais importante do futebol português, tendo empatado dois.

Com o Benfica em larga vantagem sobre o Sporting, na memória recente está a eliminação dos leões nos oitavos de final da Taça, no Estádio da Luz, a 26 de janeiro de 2005, por 7-6 nas grandes penalidades, depois de um 3-3 frenético.

Num jogo louco, Giovanni deu vantagem ao Benfica aos 3 minutos, Hugo Viana empatou para o Sporting de Peseiro aos 15 minutos e Liedson ampliou para 2-1 aos 17’. Cinco minutos depois, o mesmo Giovanni colocou o resultado em 2-2. No prolongamento, Paíto fez uma arrancada de uma área a outra e fez o 3-2 aos 110 minutos. Mas, dois minutos antes do tempo final, Simão Sabrosa fez o 3-3 para a equipa orientada pelo italiano Giovanni Trapattoni.

Nas grandes penalidades, Petit, Manuel Fernandes, Dos Santos, Simão, Nuno Gomes, Carlitos e Alcides marcaram para o Benfica, Rochemback, Tello, Liedson, Polga, Sá Pinto e Moutinho para o Sporting, com Miguel Garcia a ser o único a falhar.

Normalmente, o sorteio costuma colocar leões e águias no mesmo caminho mas já numa fase tardia da prova. A história diz-nos que o Benfica jogou seis finais da Taça de Portugal na Luz frente ao Sporting, tendo vencido todas. Foi assim em 1952 (5-4), em 1955 (2-1), 1970 (3-1), 1972 (3-2 após g.p.), 1987 (2-1) e 1996 (3-1).

Dos confrontos entre os rivais da Segunda Circular na segunda maior prova do calendário futebolístico português, no Estádio da Luz, há a registar cinco embates nas meias-finais, com o Benfica a levar a melhor em 1943 (3-2) e 1959 (3-1). Das outras três vezes, o leão fez valer a sua força na casa do rival, vencendo por 3-2 em 1945 e por 2-0 em 1962, tendo registado um empate a zero bolas entre ambos em 1960, numa altura em que as meias-finais eram disputadas a duas mãos. Na 1.ª mão em Alvalade, o Sporting venceu por 3-0.

Apenas em duas ocasiões, Benfica e Sporting viram os seus destinos a cruzarem-se nos quartos de final da prova, numa fase em que o Benfica aplicou duas goleadas ao rival: um 3-0 em 1983 e um 5-0 três anos depois. Curiosamente, esta é a maior goleada sofrida pelo Sporting na Luz para a Taça de Portugal.

Há ainda a registar quatro jogos em oitavos de final da Taça de Portugal na casa do Benfica, com três vitórias para o Benfica e uma para o Sporting. Os encarnados ganharam por 2-1 em 1954, resultado que foi repetido em 1980. Em 2000 venceram por 7-6 nas grandes penalidades, após 3-3 nos 120 minutos. A única vitória leonina foi por 3-1 em 2005.

Na última vitória do Sporting na Luz para a Taça, nos oitavos de final, em 1999, Beto Acosta desequilibrou o jogo com um bis, cabendo a André Cruz fazer o terceiro dos leões, orientados na altura por Augusto Inácio. Uribe marcou o único tento do Benfica de Jupp Heynckes.

Nos últimos nove encontros disputados na Luz para a Taça de Portugal, o Sporting só ganhou um.