Óquei de Barcelos e Sporting procuram este fim de semana, em Espanha, erguer a Taça CERS de hóquei em patins, disputando uma ‘final four’ ibérica em que nas meias-finais defrontam o Reus e o anfitrião Igualada, respetivamente.

Das quatro equipas presentes na decisiva fase final, apenas o Igualada ainda não ergueu este troféu, que já foi conquistado pelo Óquei de Barcelos (1994/95), Sporting (1983/84) e Reus (2002/03 e 2003/04).

Isso não quer dizer, no entanto, que o Igualada será o elo mais fraco da ‘final four’ da Taça CERS, até porque o clube espanhol conta no seu palmarés com seis ligas dos campeões (1992/93, 1993/94, 1994/95, 1995/96, 1997/98 e 1998/99).

Por nove vezes, o troféu foi conquistado por equipas portuguesas, a última das quais pelo Benfica, em 2010/11, na final com o Vilanova (6-4), em Espanha, naquele que foi o segundo título ‘encarnado’, depois do triunfo alcançado frente ao Reus (1990/91).

GD Sesimbra conquistou o troféu na primeira edição da Taça CERS disputada em 1980/81, tendo ainda FC Porto, em 1993/94 e 1995/96, UD Oliveirense, 1996/97, e Paço D’Arcos, 1999/2000, também inscrito o seu nome na lista dos vencedores da prova.

Caso Óquei de Barcelos e Sporting afastem os seus adversários nas meias-finais de sábado, reeditam a final 100 por cento portuguesa na Taça CERS de 1996/97, entre a UD Oliveirense e o ‘vizinho’ Gulpilhares, na altura disputada a duas mãos (3-2 e 5-3).

Apenas três países, Espanha (15 títulos), Itália (10) e Portugal (9), venceram a Taça CERS, o que traduz bem a hegemonia dos clubes latinos nas competições europeias de hóquei em patins.

Caso uma das equipas portuguesa vença esta ‘final four’, Portugal somará os mesmos títulos de Itália. Mas, se for uma formação espanhola, a liderança por países sairá reforçada.

As equipas do Liceo, de Espanha, e do Novara, de Itália, ambas com três títulos, são os clubes que mais troféus conquistaram, seguidos de Vercelli (Itália), FC Porto (Portugal), Benfica (Portugal), Reus (Espanha) e Noia (Espanha), todos com dois.

O percurso do Óquei de Barcelos até à ‘final four’ da Taça CERS inclui a eliminação do detentor do troféu, os espanhóis do CE Noia, nos 16 avos de final, com um triunfo em casa por 2-1 e um empate fora a 3-3.

Nos oitavos de final, o Óquei de Barcelos afastou os alemães do RSC Cronenberg, com triunfos nas duas mãos por 5-2, e nos quartos de final eliminou os franceses do St.Omer, com uma vitória por 4-1 fora e uma derrota por 5-4 em casa.

Para chegar à ‘final four’, o Sporting deixou pelo caminho os espanhóis do CP Calafell, nos 16 avos de final, com dois triunfos, por 3-2 (fora) e 3-1 (casa), e nos oitavos de final afastou os suíços do RHC Basileia, por 4-3 (fora) e 5-3 (casa).

Nos quartos de final, num duelo luso com a UD Oliveirense, o Sporting assegurou a presença na fase final com um triunfo por 4-1 em Oliveira se Azeméis, no jogo da segunda mão, depois de ter perdido na primeira por 3-2, em Alvalade.

A primeira equipa portuguesa a entrar em prova é a do Óquei de Barcelos, que, pelas 17:00, defronta o Reus. Pelas 19:30, o Sporting mede forças com o Igualada. A final está marcada para as 19:30 de domingo.