O brasileiro César Cielo, campeão olímpico e mundial dos 50 metros livres, falhou a qualificação para os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro na última prova qualificativa da temporada.

César Cielo terminou em terceiro o troféu María Lenk, o campeonato brasileiro de natação, fora dos lugares que qualificam para os Jogos Olímpicos – o nadador alcançou o tempo exigido, mas teria também de terminar nos dois primeiros lugares.

O atleta afirmou à imprensa que esteve “muito abaixo” das suas possibilidades e pediu desculpas aos adeptos brasileiros, considerando que o Brasil está, ainda assim, “muito bem representado” no Rio.

Nos 50 metros livres qualificaram-se Bruno Fratus e Ítalo Duarte.

César Cielo, de 29 anos, conquistou a medalha de ouro em Pequim em 2008 e a de bronze em Londres, em 2012, tendo sido campeão mundial em Roma em 2009, Xangai em 2011 e Barcelona em 2013.