O Team Oracle USA vai iniciar a defesa do título da Taça América em vela, no sábado, com dois pontos de penalização, por infração ao regulamento da America's Cup World Series (ACWS), anunciou hoje a organização.

O júri da mais antiga competição desportiva do Mundo excluiu ainda três elementos da tripulação, sem explicar a natureza da infração cometida em 2012 durante a ACWS, uma série de regatas que servem de preparação para da disputa do troféu.

A decisão, que implica também uma multa de 250.000 dólares (cerca de 190.000 mil euros), é uma das mais pesadas nos 162 anos de história da competição e vai obrigar o Team Oracle USA a ganhar 11 regatas para conservar o troféu, enquanto o pretendente Team New Zealand necessita de ganhar apenas nove.

A equipa norte-americana explicou, sem dar detalhes, que a penalização decorre de modificações ilegais feitas nos dois catamarãs AC45 (13,45 m) que disputaram a ACWS em 2012 e não nos AC72 (22 m) utilizados na Taça América.

A 34.ª edição da Taça América começa a ser disputada no sábado ao largo de São Francisco, na Califórnia.