Cinco pilotos portugueses correm este fim-de-semana as 24 horas de Le Mans, França, com destaque para Pedro Lamy, Peugeot 908, que se assume como candidato à vitória na mais emblemática prova de automobilismo de resistência.

«Vencer as 24 Horas de Le Mans é o sonho de qualquer piloto. Em termos de fiabilidade, julgo que poderemos contar com um excelente carro e a equipa tem todas as hipóteses de lutar pela vitória» na classe rainha, a LMP1, disse Pedro Lamy, citado pela assessoria de imprensa na Peugeot.

Partilhando o volante do Peugeot 908 n.º 9 com os franceses Sébastien Bourdais e Simon Pagenaud, Lamy que já fez um 2.º lugar em 2007, ano em que conquistou a “pole position”, disse acreditar que a equipa tem «todas as hipóteses de superar a concorrência» depois de «muitos meses de preparação e muitos quilómetros de testes».

A equipa francesa, assumida candidata ao pódio, a par da rival alemã Audi (R18 TDI), percorreu mais de 45 mil quilómetros ao longo de 15 testes de preparação para a 79.ª edição da mítica prova francesa.

No primeiro confronto da época na categoria, a Peugeot bateu a Audi ao alcançar os dois primeiros lugares nos mil quilómetros de Spa-Francorchamps, Bélgica.

A classe principal – LMP1 – vai contar com uma equipa portuguesa, a Quifel–ASM Team, liderada por Miguel Pais do Amaral, ao volante do Zytek 09 SC n.º 20, na companhia do francês Olivier Pla e do britânico Warren Hughes.

Em declarações à assessoria de imprensa da equipa, Pais do Amaral salientou «a crescente capacidade técnica» da equipa, defendendo, todavia que «ninguém consegue brilhar em Le Mans quando a sorte não ajuda».

«A equipa merece uma pontinha de sorte que faltou nas duas primeiras corridas da época», disse.

Os responsáveis técnicos da equipa portuguesa sublinharam que a Quifel ASM Team quer «lutar directamente com as mais fortes equipas não oficiais da classe rainha e vencê-las».

Na categoria LMP1 vai ser ainda possível assistir à prova de um terceiro piloto português, Tiago Monteiro, que vai conduzir, conjuntamente com os franceses Guillaume e Pierre Ragues, o OAK Pescarolo-Judd n.º15, da equipa francesa OAK Racing.

Na classe LM P2 João Barbosa vai alinhar pela equipa norte-americana Level 5 Motorsprot, aos comandos do Lola Coupe-Honda Performance Development n.º 33, fazendo equipa com Scott Tucker (Estados Unidos) e Christophe Bouchut (França).

Na pista de La Sarthe estará também o português Rui Águas, ao volante do Ferrari 458 Italia n.º 71 da equipa italiana AF Corse, que repartirá a condução ao longo das 24 horas de prova com o piloto transalpino Robert Kauffman e com o norte-americano Michael Waltrip.

A prova francesa arranca às 15h00 de sábado (14h00 em Lisboa) e termina 24 horas depois.

Os treinos livres e de qualificação iniciaram-se na noite de quarta-feira (entre as 22h00 e 00h00, hora local) e prosseguem hoje, com duas sessões: A primeira das 19h00 às 21h00 e segunda entre as 22h00 e as 00h00.

A “warm up” vai realizar-se das 09h00 às 09h45 de sábado, iniciando-se os procedimentos de formação da grelha de partida, onde vão estar 56 carros, 40 minutos antes da partida.