O FC Porto recebe o Villarreal pelas 20h05 de quinta-feira, no Estádio do Dragão, em jogo da primeira mão das meias-finais da Liga Europa, a dirigir pelo árbitro holandês Bjorn Kuipers.
O clube bracarense publicou hoje o boletim clínico, no qual já não constam os nomes de Rodriguez e Elderson, que padeceram durante algumas semanas de lesões musculares.
Seis anos após a presença do Sporting, no jogo que decidiu a Taça UEFA de 2004/2005, Portugal tem assegurada uma 15.ª final europeia, mas pode ainda fazer melhor, monopolizá-la, como só espanhóis, ingleses, alemães e italianos conseguiram.
Na teoria, o Sporting de Braga não é favorito, mas os “encarnados” não deverão ser um “papão” para os minhotos, que, esta época, já arrumaram Celtic e Sevilha, na corrida à Liga dos Campeões, Liverpool e Dínamo de Kiev.
O Villarreal sofreu este fim-de-semana uma derrota frente ao Sevilha (2-3), equipa que caiu na Liga Europa aos pés do FC Porto e não entrou na Liga dos Campeões por causa do Sporting de Braga.
A moral no reino do Dragão está em alta. Depois de eliminar o SL Benfica na Taça de Portugal, os campeões nacionais já preparam o ataque à Liga Europa.
A equipa comandada por Domingos Paciência realiza sábado, pelas 10h30, no Estádio Municipal de Braga, um jogo treino com o Gil Vicente, da Liga de Honra, que decorrerá à porta aberta.
O plantel às ordens de Domingos Paciência regressa na quinta-feira aos treinos, numa sessão que decorrerá à porta fechada, depois de dois dias de folga após o empate na Madeira (1-1), ante o Nacional, na segunda-feira, no jogo que encerrou a 27.ª jornada da Liga.
Com esta estratégia, os jogadores “limparam” o cadastro disciplinar e não correm riscos de suspensão por acumulação de amarelos nas meias-finais frente ao FC Porto.
José Couceiro deu os parabéns a FC Porto, Benfica e Sporting de Braga pelo feito histórico na Liga Europa e aproveitou para referir que «há 10 jogadores formados no Sporting nas oito equipas» tanto na Liga Europa como na Champions.
«Ao fim de 17 anos, voltamos a estar numa meia-final de uma competição europeia», sublinhou o dirigente, citado no sítio do clube na internet, ressalvando: «É já uma coisa muito boa, uma vez que passaram 17 anos, o que é muito para uma equipa como o Benfica».
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