Um triunfo por 6-2 sobre a Bósnia-Herzegovina, na Luz, no encontro que fechou a segunda “mão” do “play-off”, permite à formação das “quinas” manter-se junto a um quarteto de luxo, formado por conjuntos já campeões europeus e mundiais.

Os espanhóis, detentores dos cetros europeu e mundial, os italianos, os alemães e os franceses garantiram a qualificação na fase “regular”, evitando o “play-off” ao vencerem os respetivos agrupamentos.

Depois de falhar o Mundial de França, em 1998, Portugal, que anteriormente só havia marcado presença nos Mundiais de 1966 (terceiro lugar) e 1986 (primeira fase) e nos Europeus de 1984 (meias-finais) e 1996 (quartos de final), vai somar, assim, a sétima presença consecutiva em fases finais.

Sob o comando de Humberto Coelho, a seleção lusa chegou às meias-finais do Euro2000, caindo por 2-1 perante a França, vencedora com um “golo de ouro” aos 117 minutos, apontado por Zidane, de penalti, após polémica mão de Abel Xavier.

Dois anos volvidos, Portugal ficou-se pela primeira fase do Mundial2002, com António Oliveira, para, pela mão do brasileiro Luiz Felipe Scolari, chegar no Euro2004 à sua primeira final, perdida em plena Luz face à Grécia (0-1).

Ainda com “Felipão” a liderar, a equipa das “quinas” voltou, 40 anos depois, em 2006, às meias-finais de um Mundial (nova derrota com a França, agora por 1-0), para acabar no quarto posto, e, em 2008, caiu nos quartos de final do Europeu, perante a Alemanha (2-3).

Em 2010, e depois de também ultrapassar a Bósnia-Herzegovina no “play-off” (dois triunfos por 1-0), Portugal, liderado por Carlos Queiroz, ficou-se pelos “oitavos”, derrotado pela Espanha (0-1), que viria a arrebatar o cetro.

No que respeita em exclusivo a campeonatos da Europa, Portugal cumprirá na Polónia e Ucrânia, entre 08 de junho e 01 de julho de 2012, o seu quinto consecutivo, feito que compartirá com mais seis seleções.

Espanha, Alemanha, Itália e França também acompanham Portugal neste particular, tal como a Holanda (campeã em 1988) e a República Checa, que também se qualificou via “play-off”, ao ultrapassar o Montenegro.