Quatro nadadores portugueses projetaram hoje o sonho de qualificação olímpica para os Jogos do Rio de Janeiro, mostrando otimismo para a maratona de águas abertas que vai decorrer este sábado e domingo nas águias frias do Sado.

Rafael Gil, Vasco Gaspar, Angélica André e Vânia Neves perseguem um objetivo comum: garantir um lugar entre os primeiros 15 de cada escalão na prova de dez quilómetros que vai 'aquecer' o estuário do Sado, com partida e chegada na praia de Albarquel.

A preparação tem decorrido bem e, até ao momento, o único obstáculo tem sido a temperatura da água, que tem oscilado entre os 18 e 20 graus.

"Para mim, a água tem estado um bocadinho fria. Mas tenho as mesmas hipóteses do que as outras. Vou lutar até ao fim pela qualificação olímpica", confidenciou à agência Lusa Vânia Neves, nadadora do Clube Fluvial Portuense e segunda classificada no Nacional deste ano na competição dos cinco e dez quilómetros de águas abertas.

Da Cova da Piedade, Almada, vem Vasco Gaspar, nadador da União Piedense, que também se queixa das águias frias do Sado, mas isso não esmorece as suas ambições.

"O frio é para todos, só que há nadadores que se sentem mais afetados do que outros com a baixa temperatura da água. A preparação para esta prova decorreu bem e estou aqui, claro, para tentar garantir a presença no Rio de Janeiro. Mas vai ser duro, pois estão aqui, a lutar pelo mesmo objetivo, cerca de 70 nadadores", frisou.

Angélica André, campeã nacional absoluta de águas abertas, volta a perseguir o sonho de qualificação olímpica.

"É para isto que treinamos todos os dias. É bom regressar outra vez a Setúbal. Esta é a segunda vez que participo numa prova de qualificação olímpica de águas abertas", disse a nadadora do Clube Fluvial Portuense.

Com apenas 19 anos, Rafael Gil já ostenta o estatuto de campeão nacional absoluto de cinco e dez quilómetros em águas abertas.

Companheiro de Vasco Gaspar na União Piedense, o mais novo dos nadadores portugueses participantes nesta competição refere: "Lutamos todos pelo mesmo objetivo, que é estar nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro. Nadamos em casa e contamos com o apoio de todos os portugueses".

Os quatro nadadores portugueses já receberam palavras de estímulo de Arseniy Lavrentiev, que conseguiu, igualmente em Setúbal, o passaporte para os Jogos Olímpicos de Londres2012.

"Deu-nos palavras de força e é sempre bom receber essa energia positiva. É uma grande referência da natação de águas abertas do nosso país", atirou Rafael Gil.

Para o selecionador nacional, Diogo Ferro, o feito olímpico de Lavrentiev poderá ter novos seguidores.

"Vai ser uma competição dura, complicada, mas a preparação tem decorrido bem. Vamos tentar qualificar pelo menos um atleta para os Jogos do Rio", disse este responsável técnico, em sintonia com o diretor técnico nacional, José Machado, que disse: "Os nadadores da seleção nacional estão bem preparados para desfrutar deste momento."

A primeira competição da maratona de qualificação olímpica em águas abertas disputa-se no sábado, 16:00, com a realização da prova feminina. No domingo é a vez dos homens se fazerem à água.

Pedro Pina, vereador do desporto da autarquia sadina, espera uma grande adesão do público, "até porque este é o único rio do país em que os atletas nadam com os golfinhos".