O Tribunal Arbitral do Desporto (TAS) confirmou hoje a suspensão de 12 anos do ciclista italiano Riccardo Ricco, imposta no ano passado pelo tribunal de antidopagem do Comité Olímpico Italiano (CONI), por autotransfusão sanguínea.

Ricco, que tem 29 anos e deverá pôr um ponto final na carreira de ciclista, já tinha sido suspenso por 20 meses devido a um controlo positivo a EPO durante a Volta a França de 2008, tendo obtido uma redução de quatro meses da pena depois de recorrer para o TAS.

Desta vez, o TAS não acolheu favoravelmente o recurso do italiano, considerando que “os argumentos do corredor estavam mal fundamentados e que não conseguiram demonstrar a alegada falta de imparcialidade do tribunal de antidopagem do CONI”.

Ricco foi internado em fevereiro de 2011 com uma insuficiência renal, tendo corrido risco de vida, e foi nessa situação que admitiu aos médicos ter recebido transfusões do seu próprio sangue.