O antigo futebolista Nolito, que passou pelo Barcelona e pelo Benfica, falou sobre o que espera do embate entre encarnados e balugrana esta noite na Luz para a primeira mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões.

"Este jogo dá me medo. Quando se aproxima a final da Champions e da temporada, os pequenos erros pagam-se caro. Não me atrevo a dizer um resultado exato. Acredito que o Benfica, jogando na Luz, vai dificultar a vida ao Barcelona. Apesar do Barça estar a um nível impressionante, estamos na Champions… vamos ver o que acontece", disse, em entrevista ao ADN Masía, do jornal Sport.

Nolito destacou ainda a qualidade de vários jogadores do plantel atual do Barça que, tal como ele, foram formados na famosa academia do clube catalão, como Lamine Yamal, Pedri, Pau Cubarsí, Marc Casadó, Alejandro Balde ou Gavi.

"Apesar da idade que têm, estão a jogar bastante bem. Não é fácil jogar no Barcelona, muito menos jogar bem, com o plantel que o clube tem. Que continuem assim", referiu.

Nolito falou também da sua passagem pelo Benfica e da altura em que deixou a Catalunha para rumar a Lisboa.

"Eu sou do Barcelona, sempre fui desde pequeno, mas o contrato com o Benfica, sinceramente, solucionava-me a vida. Ia ter um contrato de cinco anos e ia começar a ganhar dinheiro. Gostava de ter ficado no Barcelona, jogar a titular e receber o mesmo que no Benfica, mas isso ninguém me podia assegurar naquele momento, com os magníficos jogadores que o Barcelona tinha naquela altura", disse.

"Portugal é um país pequeno, mas fiquei encantado. Tive a oportunidade de jogar a Champions e a Liga portuguesa e aprendi bastante. O Benfica é um grande clube, de nível mundial, onde fui muito bem tratado", termina.

Nolito esteve época e meia no Benfica, entre 2011 e 2012. Disputou 63 jogos de águia ao peito, marcando 16 golos, somando seis assistências e conquistando uma Taça da Liga. Pela equipa principal do Barça disputou apenas cinco partidas (marcando um golo), depois de mais de 100 jogos pela equipa B da turma catalã.

Dezasseis vezes internacional pela seleção principal de Espanha, Nolito, agora com 38 anos, pendurou as chuteiras no final da temporada de 2022/23, colocando fim a uma carreira na qual vestiu ainda as camisolas de Sevilha, Celta de Vigo e Manchester City, entre outros.