Um Sporting de Braga ‘ferido' pela goleada sofrida na Luz recebe quinta-feira os ucranianos do Shakhtar Donetsk, com a perspetiva e a ambição de ganhar avanço rumo às meias-finais da Liga Europa em futebol.

Depois de, nos ‘oitavos’ ter eliminado o favorito Fenerbahçe, da ‘armada lusa Vítor Pereira, Nani, Bruno Alves e Raul Meireles, tendo mesmo ‘despachado' em casa os turcos por um surpreendente 4-1, o Braga chega à primeira mão dos quartos de final na ressaca de uma pesada derrota por 5-1 sofrida face ao Benfica, para a I Liga.

A goleada pode abalar a confiança dos minhotos, sendo ainda verdade que, nos últimos sete jogos do campeonato, o Braga sofreu quase tantos golos (13) como nas primeiras 21 rondas (14), o que demonstra uma fragilidade defensiva que não patenteou na primeira metade da época.

Contudo, os ‘arsenalistas' têm mostrado esta temporada que sabem fazer a separação entre cada uma das competições, devendo realçar-se que é a única equipa portuguesa ainda a disputar quatro competições, estando já na final de uma delas (Taça de Portugal) e nas ‘meias’ de outra (Taça da Liga).

O representante nacional na Liga Europa atinge este patamar pela segunda vez em 95 anos de vida, repetindo 2010/11, temporada em que chegou ainda mais longe, à final, que perderia para o FC Porto, em Dublin (1-0).

Curiosamente, as duas equipas defrontaram-se nessa época, mas na fase de grupos da Liga dos Campeões.

Os ucranianos, orientados por Mircea Lucescu, venceram ambos os encontros (3-0 em Braga e 2-0 em Donetsk), mas, depois de relegado para a Liga Europa, o Sporting de Braga, então treinado por Domingos Paciência, faria história.

Há cinco anos, nos quartos de final da Liga Europa, os ‘arsenalistas’ também enfrentaram um conjunto ucraniano, o Dinamo de Kiev, que superaram com dois empates, a um golo na Ucrânia e a zero na ‘pedreira’.

Face ao Shakhtar, o Sporting de Braga poderá apresentar-se com Matheus na baliza, um quarteto defensivo formado por Baiano, Boly, Ricardo Ferreira e Marcelo Goiano, um meio-campo com Vukcevic, Luiz Carlos, Rafa e Pedro Santos, surgindo Hassan e Stojiljkovic como homens mais avançados.

Quanto os outros embates dos quartos de final, todos marcados para as 20:05, destaque para a receção do Borussia Dortmund, ‘carrasco’ do FC Porto e provavelmente a equipa mais forte em prova, ao Liverpool, que marca o regresso de Jürgen Klopp ao Signal-Iduna-Park.

Num duelo 100 por cento espanhol, o Athletic recebe o Sevilha, de Beto, Diogo Figueiras e Daniel Carriço, que procura o terceiro triunfo consecutivo, enquanto o Villarreal atua em casa perante o Sparta Praga.