O presidente da Confederação Africana de Futebol (CAF), Ahmad Ahmad, pediu às federações europeias para se pronunciarem a favor de Marrocos, candidato a receber o Mundial de futebol de 2026.

"Pedimos a Europa que votem em nós. Votaremos em vocês na próxima vez. Está claro, é a democracia. Fusos horários, distância, adeptos.... É uma questão de interesse para a Europa [votar em Marrocos para 2026]", revelou à AFP o dirigente de Madagáscar, que preside a CAF desde março de 2017.

Ahmad Ahmad acrescentou ainda que os europeus "não precisam de visto para visitar Marrocos".

"Por tudo isso, acreditamos que a Europa deve votar no Marrocos", concluiu Ahmad.

A Federação Francesa já anunciou o seu apoio à candidatura marroquina, que compete com o projeto comum entre Estados Unidos da América, Canadá e México.

"Marrocos hoje é um país muito desenvolvido e tem, na minha opinião, todas as qualidades [para organizar um bom Mundial]", disse na sexta-feira o presidente da Federação Francesa de Futebol (FFF), Noël Le Graët.

O país africano apoia-se na CAF para promover a sua candidatura. Ahmad Ahmad insistiu que a organização continental apoia Marrocos "a 100 por cento".

A candidatura "suscita esperança em muitos jovens africanos. Devemos reforçar esta esperança para uma juventude em desequilíbrio, que questiona permanentemente sobre o seu futuro. Com um Mundial de Futebol em África, essa juventude por ter esperança", disse Ahmad Ahmad.

Se o Mundial de Futebol de 2026 for organizada em Marrocos, será a segunda vez que um país de África recebe o torneio, depois da África do Sul em 2010.

Marrocos já perdeu quatro vezes a corrida para receber o evento (1994, 1998, 2006, 2010).

As 207 federações membro da FIFA vão escolher a sede do Mundial de 2026 no dia 13 de junho, em Moscovo, nas vésperas do início do Campeonato do Mundo da Rússia (14 junho-15 julho).