Palmeiras e Botafogo medem forças esta quarta-feira no Allianz Parque, em São Paulo, para um jogo da 36 e antepenúltima jornada do campeonato brasileiro.

As duas equipas chegam a este jogo em igualdade pontual, com vantagem para o 'verdão' que tem um maior número de vitórias em comparação com o adversário.

Este cenário de igualdade pontual parecia improvável há três jornadas atrás. Após a 32ª jornada, o Botafogo tinha uma vantagem de seis pontos, após a derrota do Palmeiras em casa do Corinthians. Contudo, os três empates consecutivos do 'Fogão', diante de Cuiabá, Atlético Mineiro e Vitória, relançou por completo a luta pelo título.

O trajeto das últimas semanas certamente trouxe de volta os fantasmas da última temporada, onde os cariocas tinham onze pontos de vantagem no início da segunda volta, na altura sob comando técnico de Bruno Lage, e acabaram o campeonato no quinto lugar, a seis pontos do campeão Palmeiras.

Cabe a Artur Jorge exorcizar esses espíritos e recuperar uma equipa que parece estar em quebra, diante de um Palmeiras em sentido contrário que, diante dos seus adeptos, quer dar continuidade à recuperação e isolar-se na liderança do campeonato, isto quando faltam três jogos até final.

Contudo, Palmeiras e Botafogo não podem apenas pensar um no outro, já que, logo ali atrás tem Internacional, Fortaleza e Flamengo a pouca distância. Os cearenses recebem esta terça-feira o 'Fla', num jogo que pode ser importante nas contas finais do título; uma vitória do Fortaleza e um empate no Palmeiras-Botafogo deixa o 'Laion' a quatro pontos da dupla de líderes.

Na antevisão da partida, Artur Jorge reconheceu que a reta final da época será muito exigente para o Botafogo, mas ressalvou que também os adversários que os cariocas vão defrontar irão passar por dificuldades.

"Temos uma reta final terrível em termos de dificuldade: Palmeiras, Atlético-MG na final da Libertadores, Internacional e São Paulo. São quatro jogos com equipes de alto nível. Todas elas muitíssimo boas. Não há nenhum resultado garantido. A mesma certeza que eu tenho é para lado contrário, para os nossos adversários, não há uma certeza de resultado quando enfrentam o Botafogo. Mantenho, portanto, a mesma linha de raciocínio, sabendo que é difícil o que temos para fazer. Porém, será exatamente igual para os nossos rivais. Ninguém pode, a esta altura, ficar satisfeito de jogar contra este Botafogo, somos um adversário incômodo, que ninguém gosta de enfrentar", afirmou.

Já Abel Ferreira preferiu refrear os ânimos após a vitória no último jogo diante do Bahia, deixando ainda elogios ao adversário desta quarta-feira.

"Faltam três jogos, não vou alterar nada. Ficámos fora da Copa do Brasil com o vencedor [Flamengo], ficámos fora da Libertadores com um finalista [Botafogo]... O Botafogo tem uma equipa brilhante, um treinador excelente e grandes jogadores. O mais importante é o próximo jogo e o próximo é o Botafogo. O mais importante é recuperar os jogadores, temos dois dias, tivemos três jogos seguidos e esta era a nossa final, agora faltam mais três. Vamos continuar, o jogo mais importante agora é o próximo, em casa, contra o Botafogo. Conseguimos a mesma pontuação do ano passado, temos de continuar a superar-nos. Respeito máximo ao Botafogo e terça-feira é mais uma batalha, faltam três", sublinhou Abel.