Leonardo Jardim foi oficialmente apresentado como novo treinador do Cruzeiro, assinando contrato válido até dezembro de 2026. O técnico português, de 50 anos, chega ao clube mineiro após uma passagem pelo Al Ain, dos Emirados Árabes Unidos, e mostrou-se entusiasmado com o desafio no futebol brasileiro.

"Mais do que a vertente financeira, foi uma opção de vida vir ao Brasil, o país do futebol e com mais talentos no mundo", afirmou Jardim na conferência de imprensa de apresentação.

O treinador sucede a Fernando Diniz, que deixou o comando da equipa em janeiro após um início irregular no Campeonato Mineiro. O Cruzeiro terminou o Brasileirão 2024 no 9.º lugar e foi finalista vencido da Copa Sudamericana, competição que volta a disputar esta temporada.

Jardim garantiu que pretende adaptar-se ao plantel, mas deixou claro que quer uma equipa que privilegie a posse de bola, com transições rápidas e capacidade de alternar entre controle e velocidade conforme o momento do jogo.

"Os campeões têm talentos, mas também precisam de intensidade no jogo", frisou, referindo-se à importância da dinâmica na equipa e destacando como exemplo o Palmeiras de Abel Ferreira e o Botafogo.

Sobre a sua chegada ao Brasil, revelou ter trocado "duas mensagens" com Pepa, atual treinador do Sport Recife e antigo técnico do Cruzeiro. Jardim também comentou sobre Matheus Pereira, jogador que treinou no Al Hilal: "É um jogador com muita qualidade. O que pretendo é tirar o melhor dele para o clube, assim como dos demais jogadores".

O Cruzeiro reforçou-se com nomes de peso para a nova temporada, incluindo Gabigol (ex-Flamengo), Dudu (ex-Palmeiras) e Marquinhos (ex-Arsenal), num claro sinal de ambição. Jardim assistiu in loco ao clássico contra o Atlético Mineiro, onde a equipa perdeu por 2-0, com dois golos de Hulk.

Com passagens bem-sucedidas por clubes como Mónaco, Al Hilal, Al Rayyan e Al Ahli, Jardim chega ao Cruzeiro com um currículo de sete títulos nacionais e uma Liga dos Campeões Asiática, conquistada em 2021 com o Al Hilal. Agora, inicia o seu percurso no Brasil, apostado em devolver o Cruzeiro ao topo do futebol nacional e continental.