É já esta quinta-feira que Portugal defronta o Liechenstein em partida a contar para a qualificação para o próximo campeonato da Europa.

O encontro irá marcar a estreia de Roberto Martínez enquanto selecionador nacional, depois do técnico espanhol e ex-selecionador belga ter sucedido a Fernando Santos.

O aparentemente frágil Liechtenstein poderá ser um adversário à medida para o técnico começar a testar o modelo de jogo que pretende implementar na equipa das quinas. Face à chamada de cinco centrais (Danilo, Diogo Leite, Gonçalo Inácio, António Silva e Rúben Dias) prevê-se que o selecionador nacional teste uma solução com três centrais, com alas bem projetados. Uma das dúvidas também se prende naturalmente com a utilização ou não de Cristiano Ronaldo na frente de ataque.

O adversário não deverá demonstrar grande oposição, face à maior força da seleção portuguesa, e prevê-se não só a vitória, mas uma goleada para o encontro que terá lugar no estádio José Alvalade. É que o Liechtenstein fica quase sempre em último lugar nas fases de qualificação, com exceção dos apuramentos para o Mundial2006 e Euro 2016.

O técnico austríaco Rene Pauritsch irá comandar a equipa, ele que já anunciou saída para o Vaduz, emblema que disputa a liga suíça. Últimos arranques das qualificações para o Europeu não têm sido fáceis. Desde 1998 que a equipa das quinas não arranca uma campanha para vencer num campeonato da Europa.

Após o triunfo frente à Hungria em Budapeste, em setembro de 1998, Portugal soma quatro empates e uma derrota: Ucrânia (0-0 para o Euro2020), Chipre (4-4 para o Euro2012) e Finlândia (1-1 para o Euro2008), e chegou ao fundo quando foi derrotado em Aveiro, para o Euro2016, com a Albânia (1-0). No Euro 2004, a equipa portuguesa não fez o apuramento por estar qualificada diretamente. Ainda assim Portugal não falha uma fase de qualificação desde 1992.

É previsível que Roberto Martinez dê início ao seu percurso com uma vitória, à semelhança do que aconteceu mais recentemente com António Oliveira em 1994, e Paulo Bento em 2010. Mas o espanhol será apenas o terceiro dos últimos 11 a entrar com o pé direito na fase de qualificação.

Só apenas três jogadores, Rui Patrício, João Mário e Cristiano Ronaldo marcaram presença na estreia de Fernando Santos como selecionador nacional e foram chamados agora por Roberto Martínez.

Confrontos frente ao Liechenstein

No total, a equipa portuguesa venceu por seis vezes o Liechenstein, a que se somou um empate em Vaduz, em 2004, na qualificação para o Mundial 2006 (2-2). Só que Portugal já venceu esta equipa duas vezes por 8-0, primeiro em 1994 e mais tarde em 1999. O triunfo em Eschen por 7-0 continua a ser o resultado mais volumoso da equipa da equipa portuguesa em jogos oficiais.

O empate em 2004 foi por isso uma enorme surpresa e que até chocou o Mundo do Futebol, isto na ressaca da presença portuguesa na final do Euro em Portugal. A equipa das quinas marcou 35 golos, contra três do emblema do principado.

Portugal, o grande favorito no grupo J

Portugal é o grande favorito no J, grupo que permite a qualificação direta dos dois primeiros classificados para a fase final do Europeu de 2024, num grupo que incluiu também a Bósnia, Islândia, Luxemburgo, Eslóváquia e Liechenstein.

Só uma equipa do grupo venceu Portugal na história em todos os confrontos, com o Luxemburgo a impor-se à seleção das quinas, por 4-2, em 1961, na estreia do Rei Eusébio. É por isso obrigação da equipa portuguesa carimbar a qualificação o mais cedo possível.

Sendo certo que Portugal irá enfrentar dificuldades nas deslocações a Bratislava (08 de setembro) e Sarajevo (16 de outubro), contudo, a equipa portuguesa irá entrar em campo em todos os jogos sempre com o estatuto de favorito.

O que disse Roberto Martínez: " "Quando jogas contra equipa com novo selecionador sabes que vamos defrontar uma equipa muito motivada por jogar também contra nós. Temos de ter as coisas claras, saber como encontrar os espaços. Com o jogo de contragolpe pode ser difícil para nós. Temos de exigir um nível alto físico, porque nestes jogos torna-se difícil romper uma organização rígida."

O que disse Cristiano Ronaldo: "Acho que o meu papel na seleção foi sempre o mesmo. Sempre virei aqui quando contarem comigo. A minha motivação é intacta. Aquilo que sinto é que, ano após ano, é como se fosse a primeira vez. Estar aqui ao mais alto nível não é fácil. Estou muito feliz. Se o selecionador achar que devo estar aqui, apresentarei sempre o melhor nível. Isto é a minha casa. Sinto-me muito bem aqui. Adoro jogar por Portugal", atirou.

Arbitragem:

Espen Eskas, de 34 anos, será o árbitro que irá dirigir o encontro entre Portugal e Liechtenstein, referente ao Grupo J de qualificação para o Euro'2024, que se realiza na Alemanha. O encontro está agendado para esta quinta-feira, às 19h45, em Alvalade.

Os assistentes serão Jan Erik Engan e Isaak Elias Bashevkin. O quarto árbitro será Kristoffer Hagenes, numa equipa de arbitragem totalmente norueguesa.

O encontro está agendado para as 19h45 e é a contar para a primeira jornada do Grupo J de qualificação para o Europeu de 2024.