Um título de campeão europeu de seniores. Duas Liga das Nações. Um título de campeão europeu de sub-19 (mais dois em sub-18, que antecederam essa prova). Três títulos de campeão europeu de sub-17, o mais recente há poucas semanas (a juntar a outros quatro de sub-16, que antecederam essa prova).

Portugal ganhou tudo o que há para ganhar em competições de futebol da UEFA! Tudo? Não! Há uma prova que teima em resistir ao poderio do futebol luso, qual aldeia irredutível gaulesa de Asterix a resistir ao poder do império romano.

A todas as conquistas - recentes e não só - do futebol português de seleções (e há ainda os dois títulos de campeão do mundo da FIFA de sub-20, em 1989 e 1991), falta somar a do Campeonato da Europa de Sub-21. Por mais gerações ilustres que a Equipa das Quinas apresente, o troféu continua a escapar.

Esta quarta-feira, na Eslováquia, Portugal começa nova demanda pelo 'santo graal' que completará o ramalhete de troféus de seleções da UEFA para as cores nacionais.

Nomes como Samuel Soares, Rodrigo Gomes, Gustavo Sá, Mateus Fernandes, Geovany Quenda, Roger Fernandes ou Tiago Tomáes vão tentar fazer história e lograr o que outras gerações, repletas de estrelas não conseguiram, como a de 1994, com Luís Figo, Rui Costa e João Vieira Pinto, a de 2015, com João Cancelo, William Carvalho, Bernardo Silva e João Mário, ou a de 2019, com Diogo Costa, Vitinha, Rafael Leão e Gonaçalo Ramos (para citar apenas alguns) não conseguiram, apesar de todas elas terem chegado à final.

As três presenças em finais

Esta é a décima presença de Portugal em fase finais de Campeonatos da Europa de Sub-21. Em três das anteriores chegou, então, ao jogo de todas as decisões. Mas perdeu sempre.

A primeira vez que tal aconteceu foi, então, em 1994, com a chamada 'geração de ouro'.  Depois de ultrapassar a fase de grupos, Portugal (com uma equipa ainda baseada nos campeões do mundo de sub-20 de 1991) afastou, a duas mãos, a Polónia nos quartos de final.

Na final four derrotou a Espanha nas meias-finais, com golos de Rui Costa e João V. Pinto, mas na final acabou derrotado pela Itália, após prolongamento, devido a um golo de ouro de Orlandini. Na Squadra Azzurra pontificavam nomes como Toldo, Cannavarro, Panucci ou Pippo Inzaghi. Por Portugal, para além dos já referidos, alinharam ainda outros como Jorge Costa, Abel Xavier ou Sá Pinto.

Foi preciso esperar mais de 20 anos por nova presença de Portugal numa final de um EURO Sub-21.

Em 2015, depois de terminar na frente do seu grupo, Portugal goleou de forma incrível a Alemanha por 5-0 nas meias-finais (com golos de Bernardo Silva, Ricardo Pereira, Ivan Cavaleiro, João Mário e Ricardo Horta) e chegou à final como favorito ante a Suécia, em Praga. Mas o nulo persistiu ao fim de 120 minutos e nos pênaltis os suecos (com Victor Lindelöf, jogador do Benfica, a converter um deles) foram mais eficazes. Por Portugal falharam Ricardo Esgaio e William Carvalho, que até seria eleito melhor jogador do torneio.

Nova oportunidade chegou em 2021. Portugal venceu o seu grupo da fase final só com vitórias, eliminou Itália nos quartos de final e Espanha nas meias-finais e disputou a final com a Alemanha. Aí, um golo a abrir o segundo tempo chegou para os germânicos - que contavam com nomes como Florian Wirtz ou Karim Adeyemi entre outros que acabaram por não singrar ainda a grande nível - ficarem com o troféu. Portugal, com Diogo Costa, Diogo Dalot, Florentino, Vitinha, Rafael Leão, Francisco Conceição ou Fábio Vieira (eleito melhor jogador do torneio), voltava a regressar a casa de mãos a abanar.

Em 2021 a derrota na final foi com a Alemanha
Em 2021 a derrota na final foi com a Alemanha Em 2021 a derrota na final foi com a Alemanha créditos: AFP or licensors

Percurso de Portugal em fases finais de Europeus de Sub-21

1994: finalista vencido

1996: quartos de final

2002: fase de grupos

2004: 3.º lugar (país organizador)

2006: fase de grupos

2007: 6.º lugar

2015: finalista vencido

2017: fase de grupos

2021: finalista vencido

2023: quartos de final

Títulos das Seleções Nacionais de futebol em competições internacionais

EURO Sub-17: 2003, 2016, 2025 (disputado em sub-16 até 2002 - títulos de Portugal: 1985, 1995, 1996, 2000)

EURO Sub-19: 2018 (disputado em sub-18 até 2002 - títulos de Portugal: 1994, 1999)

Mundial Sub-20: 1989, 1991

Campeonato da Europa de Futebol: 2016

Liga das Nações: 2019, 2025