A seleção portuguesa de futebol de sub-21, vice-campeã europeia, estreia-se hoje no grupo 4 da fase de qualificação para o Campeonato da Europa de 2017, ao defrontar a congénere da Albânia, em Tirana.

A equipa treinada por Rui Jorge procura repetir o percurso 100% vitorioso que protagonizou na fase de apuramento para a anterior edição da prova, na qual foi derrotada na final pela Suécia, no desempate por grandes penalidades.

Portugal é considerado o principal favorito a vencer o grupo – o que proporcionaria a qualificação direta para a fase final -, mesmo tendo perdido algumas das suas principais referências, como o médio William Carvalho e o avançado Bernardo Silva.

A seleção de Israel lidera o agrupamento, em igualdade pontual com a Albânia, com quatro pontos, mas já disputaram dois jogos cada, enquanto Portugal ainda não se estreou e a Grécia, previsivelmente a principal adversária da equipa lusa na luta pela vitória na ‘poule’, apenas jogou na segunda-feira, vencendo em casa do Liechtenstein por 2-0.

O jogo entre as seleções de sub-21 da Albânia e de Portugal está marcado para hoje, no Estádio Qemal Stefa, em Tirana, com início às 18:00 (17:00 em Lisboa) e será dirigido pelo árbitro alemão Marco Fritz.