A seleção portuguesa de sub-21 chegou à Eslováquia na sexta-feira, cinco dias antes da estreia no Campeonato da Europa da categoria, e a motivação do grupo cresceu significativamente, reconheceu hoje o lateral-direito Rodrigo Pinheiro.

“Chegar aqui dá uma motivação extra, porque estamos no local da competição. Era um sonho e um objetivo estar cá. Depois, a equipa é muito boa, a união sente-se e isso faz com que este grupo seja muito forte”, afirmou o jogador de 22 anos.

Portugal vai disputar a fase de grupos em Trencin, onde treinou pela primeira vez, integrando o Grupo C com França, Polónia e Geórgia. O primeiro jogo é contra a França, campeã de 1988, marcado para quarta-feira, às 21h locais (20h em Lisboa).

Para Rodrigo, embora a França seja teoricamente o adversário mais difícil, o foco está em jogar bem para conquistar a vitória: “Lá dentro são 11 contra 11, temos de jogar da mesma forma.”

Com três presenças recentes consecutivas no Europeu de sub-21 e várias finais perdidas, Portugal quer ir mais longe desta vez. Depois da França, defronta a Polónia a 14 de junho e a Geórgia três dias depois. Apenas os dois primeiros de cada grupo avançam para a fase a eliminar, com a final marcada para o Estádio Tehelné pole, em Bratislava.

Rodrigo Pinheiro mostrou-se consciente da competitividade interna para a titularidade: “O ‘mister’ vai ter dores de cabeça em todas as posições. Eu estarei aqui para ajudar, jogue ou não.” O lateral tem brilhado no Famalicão, onde cumpriu 30 jogos na época, após cinco anos no FC Porto B, e vê esta competição como uma oportunidade para crescer ainda mais.

Com foco jogo a jogo e a ambição de lutar pelo título, Portugal quer aproveitar esta oportunidade para cimentar o talento e a união de uma geração que ambiciona deixar marca na história do futebol jovem europeu.