SC Braga, Sporting e Benfica regressam esta quinta-feira às competições europeias, uma semana antes do FC Porto.

A disputar o play-off de acesso à Liga Europa, as três equipas apontam à vitória com o objetivo de chegar o mais longe possível na prova. O SC Braga defrontar o Qarabag, do Azerbaijão, o Benfica os franceses do Toulouse e o Sporting os suíços do Young Boys. Na próxima quarta-feira será a vez do FC Porto, presente nos 'oitavos' da Liga dos Campeões. Os dragões terão pela frente o Arsenal.

Para os adeptos, o mais importante será sempre a vitória dos seus clubes. Mas, no sentido mais lacto, é crucial a boa prestação de todos os participantes lusos nas provas europeias.

Até porque a vitória de um clube português na Europa pode revelar-se muito útil a outro qualquer clube português nos anos seguintes.

Portugal ocupa atualmente o 7.º lugar do ranking da UEFA, atrás dos Países Baixos e da França. O cenário é preocupante, sobretudo quando nos lembramos que em 2015/2016, Portugal era 5.º no ranking de países. Se tivermos em conta apenas esta época, Portugal surge neste momento na 11.ª posição, atrás da Chéquia, Bélgica, Turquia ou Dinamarca.

Em causa está o futuro europeu dos clubes nacionais. Como é sabido, a próxima época já será sintomática da constante queda no ranking. À Liga dos Campeões só entrará diretamente o primeiro classificado do campeonato, enquanto o segundo terá de ultrapassar duas eliminatórias. Quanto ao terceiro lugar, que dava a acesso às eliminatórias da Liga dos Campeões, passará a ter de disputar três eliminatórias, mas para chegar à Liga Europa.

Sobram ainda duas vagas: para o vencedor da Taça de Portugal, que tem acesso direto à fase de grupos da Liga Europa e para o quarto classificado da I Liga, que terá de disputar três eliminatórias até à fase de grupos da Liga Conferência (competição a que antes tinham acesso duas equipas portuguesas).

Assim, torna-se crucial não agravar ainda mais a situação de Portugal no ranking e, para tal, conseguir chegar longe na Liga Europa - e na Liga dos Campeões, embora na prova milionária a missão seja mais hercúlea -, deve ser um objetivo de todos. Sejam eles do FC Porto, do Benfica, do SC Braga, ou do Sporting.

Atualmente, o ranking da UEFA é liderado pela Inglaterra, seguido da Espanha, Itália, Alemanha, França, Países Baixos, Portugal, Bélgica, Turquia e Escócia.

Atualmente, Itália é o clube mais representado nas respetivas fases das três competições europeias com sete equipas ainda em competição.