Com Lionel Messi, super estrela argentina, a deixar o Barcelona e perto de assinar pelo Paris Saint-Germain, o jogador leva consigo um legado que inspirou uma legião de jogadores menos conhecidos que foram comparados, normalmente contra a sua vontade, com o jogador de 34 anos.
A Agence France-Presse fez o levantamento e encontrou um Messi para cada ocasião.
O Messi Arábico: Omar Abdulrahman
O internacional dos Emirados Árabes Unidos veste a camisola 10, tal como o verdadeiro Messi, e já venceu vários prémios na sua carreira, incluindo o de Jogador Asiático do Ano.
Agora com 29 anos, Abdulrahman, facilmente reconhecível pelo seu estilo de cabelo Afro, passou toda a sua carreira nos Emirados Árabes Unidos, principalmente no Al Ain, ainda que tenha realizado um teste de duas semanas no Manchester City.
Os media no Golfo apelidaram-no de 'Messi Arábico' nos seus melhores dias, tento até prolongado para 'Messi Asiático'.
Em 2016, marcou um panenka num amigável contra o Barcelona de Messi.
A BBC uma vez questionou se ele não seria "o melhor jogador de que nunca ouvimos falar"
O Messi Japonês: Takefusa Kubo
Kubo foi apelidado de 'Messi Japonês' pelos média espanhóis devido a sua baixa estatura e a sua capacidade de drible quando estava na academia do Barcelona.
Agora, ainda só com 20 anos, está no Real Madrid e tem sido emprestado com passagens por Maiorca, Villarreal e Getafe.
Os seus golos ajudaram o Japão a chegaram às meias-finais nos Jogos Olímpicos antes de perderem no 'playoff' da medalha de bronze.
O Messi Irlandês: Zak Gilsenan
Chamado de 'Messi Irlandês' depois de se juntar à La Masia, academia do Barcelona, aos 9 anos, Gilsenan acabou por mudar-se para o Liverpool e agora alinha pelo Blackburn Rovers.
Ele afirmou que a comparação com Messi foi "um pouco estranha".
Ele nasceu em Perth e escolheu representar internacionalmente a Austrália, apesar dos seus país serem irlandeses.
Ele revela que Neymar, não Messi, é o seu ídolo.
"Adora ver vídeo dele e tentava copiar os seus truques. Estava no Barcelona quando ele estava no clube, foi fantástico poder vê-lo de perto", disse o jogador de 18 anos.
O Messi Escocês: Ryan Gauld
Agora com 25 anos e a jogar pelo Vancouver Whitecaps, no Canada, Gauld começou a sua carreira no Dundee United, antes de se mudar para o Sporting em 2014.
Depois de duas temporadas, foi emprestado a outros clubes antes de se mudar, de forma permanente, para o Farense.
A comparação com Messi começou quando tinha 16 anos e ainda estava na Escócia,
"Não fiquei incomodado, mas quando vejo as redes sociais: 'Este rapaz era para ser o Mini Messi, olhem para ele agora'. Coisas sem sentido. O nome não me incomodou, mas as pessoas liam aquele nome e avaliavam-se mais rapidamente e esperavam mais", disse, depois da sua montanha-russa em Portugal.
O Messi Iraniano: Sardar Azmoun
O avançado iraniano Sardar Azmoun teve a sua primeira internacionalização aos 19 anos e passou a maior parte da sua carreira na Russia. Atualmente, joga pelo Zenit de São Petersburgo.
Deixou a Seleção em 2018 com 23 anos, depois da fraca prestação do Irão no Mundial, mas mudou de ideias 12 meses depois e espera que o seu país chegue à fase final do Mundial de 2022 no Catar.
"Ele teve várias alcunhas nos últimos anos antes de brilhar pelo Irão e nos clubes da Liga Russa. Messi Iraniano ou Zlatan Iraniano são as mais usadas. Ele escolhe a última e já disse que adora Zlatan e o seu estilo em campo", disse o jornalista iraniano Alireza Ashraf ao 'The Bleacher Report'.
"Azmoun acredita que o seu futebol não se parece nada com o de Messi".
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