Menos de dois meses depois Benfica e FC Barcelona voltam a encontrar-se para a Liga dos Campeões. O último embate entre águias e catalães foi uma autêntica montanha-russa de emoções, golos e muita polémica, naquele que foi, provavelmente, o melhor jogo da fase regular da 'Champions'.
Os encarnados saíram desse jogo com um sentimento de injustiça e querem certamente ajustar contas com a formação catalã. Contudo, o momento agora é de oitavos de final, a margem de erro é substancialmente menor e há dois jogos para determinar quem segue em frente na liga milionária.
O jogo de janeiro deu para perceber que, apesar do poderio ofensivo dos catalães, a equipa tem muitas fragilidades defensivas, algo que o Benfica deverá explorar, por forma a conseguir um resultado positivo para a viagem à Catalunha.
Momento de forma
As duas equipas chegam a este jogo em momentos idênticos na temporada. Com efeito, quer águias, quer catalães recuperaram as respetivas diferenças que tinham relativamente aos rivais no campeonato e ambas ocupam o primeiro lugar dos mesmos. A única diferença é que, ao contrário do Benfica, a liderança dos 'blaugrana' é isolada.
Desde o desaire em Rio Maior com o Casa Pia, os comandados de Bruno Lage somam oito jogos sem derrotas, com sete vitórias e um empate, este diante do Mónaco para a Liga dos Campeões, e que permitiu a qualificação para os oitavos de final da prova.
Para além do bom registo, os encarnados contam ainda com a vantagem de terem visto o seu jogo do fim-de-semana com o Gil Vicente adiado, permitindo mais tempo de recuperação e preparação para o embate desta quarta-feira. Sem a presença de Bruma, a grande dúvida deve residir no corredor direito, com Di María a ser a principal dúvida.
Por seu lado, o Barcelona já leva 15 jogos sem saber o que é perder, somando doze vitórias e três empates em todas as competições. No campeonato, os catalães são o melhor ataque, com 71 golos marcados até ao momento, metade dos quais foram marcados por Lewandowski e Raphinha.
Histórico de confrontos
Este será o 11º embate entre Benfica e Barcelona na Europa do futebol, sempre na Liga dos Campeões. Nos outros dez jogos, os catalães somam quatro vitórias, contra duas dos encarnados, sobrando ainda quatro empates.
Olhando para os desafios realizados no Estádio da Luz, a vantagem continua a ser dos 'blaugrana', que somam duas vitórias contra uma das águias, com ainda mais duas igualdades.
A única vitória caseira do Benfica contra o Barcelona deu-se na temporada 2021/22. Na segunda jornada da fase de grupos, os encarnados de Jorge Jesus venceram o 'Barça' de Ronald Koeman por esclarecedores 3-0, graças aos golos de Rafa e Darwin, este por duas vezes.
O último triunfo dos catalães na Luz deu-se já esta temporada. Na sétima jornada da fase regular da Liga dos Campeões, o Barcelona de Hansi Flick venceu o Benfica de Bruno Lage por 4-5, naquele que foi um dos jogos mais emocionantes da 'Champions' até ao momento.
O que dizem os treinadores
Bruno Lage, treinador do Benfica: "A abordagem é semelhante, a estratégia a colocar em prática é aquela que sentimos que será a melhor para amanhã. Vamos defrontar uma grande equipa, com muitos golos marcados, mas também olhamos para aquilo que de positivo fizemos contra este adversário: o número de oportunidades que tivemos, o número de vezes que estivemos na frente do guarda-redes... acreditamos que podemos passar esta eliminatória"
Hansi Flick, treinador do Barcelona: "Esperamos um adversário muito bom. O Benfica é uma das melhores equipas a jogar em transição na Liga dos Campeões. Tem feito um excelente trabalho, estão confiantes na forma de jogar. Temos de ser muito melhores do que eles, não só na defesa".
O árbitro
Félix Zwayer foi nomeado pela UEFA para dirigir a partida entre águias e catalães. O árbitro alemão será auxiliado por Robert Kempter e Christian Dietz, enquanto que a dupla de vídeo-arbitragem será composta por Bastian Dankert e Willy Delajod.
Será a quinta vez que o Benfica encontra o juiz germânico em jogos europeus. Nos outro quatro, os encarnados somam duas vitórias (Dínamo de Kiev e Juventus), e duas derrotas (Manchester United e Marselha).
Já os 'blaugrana' encontram Zwayer pela terceira vez. O Barcelona soma uma vitória e um empate nos dois jogos dirigidos pelo alemão.
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