Para o Benfica só a vitória interessa; os encarnados precisam necessariamente de vencer esta noite a Real Sociedad para continuar a sonhar com os oitavos de final da Liga dos Campeões. As derrotas diante do Salzburgo e Inter de Milão atiraram o clube da Luz para o último lugar do grupo D, que assim terão de encetar uma recuperação para poder chegar aos lugares cimeiros da tabela.

Contudo a tarefa das águias não se avizinha fácil; pela frente os comandados de Roger Schmidt terão o atual quinto classificado da La Liga e também líder do grupo D, com os mesmos quatro pontos que o Inter de Milão. A fazer a sua quarta aparição na Liga dos Campeões, a formação basca já foi vencer a Salzburgo e este muito perto de levar de vencida o Inter, mostrando que não está na 'Champions' apenas para fazer número.

Momento de forma:

Apesar do mau registo na Liga dos Campeões, o Benfica apresenta-se nesta altura num bom momento; com efeito, os encarnados somam oito vitórias nas últimas dez partidas, tendo os únicos dois percalços ocorridos nas duas jornadas da 'Champions'.

Neste registo inclui-se uma muito importante vitória caseira no clássico diante do FC Porto, resultado que permitiu às águias subir para o segundo lugar do campeonato, a um ponto do líder Sporting CP. Olhando para os jogos realizados em casa, o registo é francamente positivo, com três vitórias e uma derrota em quatro partidas. Antes da receção à Real Sociedad, o Benfica foi aos Açores vencer o Luistânia por 1-4, jogo que permitiu a Roger Schmidt utilizar jogadores menos rodados na equipa.

Para o jogo desta noite, Schmidt já deverá contar com Kokçu, regressado de lesão, mantendo-se, todavia, as dúvidas sobre Alexander Bah e Ángel Di María.

À semelhança do adversário desta noite, a Real Sociedad também tem vindo a registar um crescendo de forma após um início de época algo periclitante. Depois de três empates nas três primeiras jornadas do campeonato, os bascos registaram seis vitórias nos nove jogos seguintes, tendo perdido apenas em casa de Real e Atlético de Madrid. Na Liga dos Campeões, a 'Erreala' começou por surpreender ao empatar diante do Inter de Milão, num jogo onde estiveram perto da vitória, vitória esta que apareceu na ronda seguinte em casa do Salzburgo.

Dos cinco jogos realizados fora de portas esta temporada, não se pode dizer que a Real Sociedad tenha um registo brilhante. Os bascos alcançaram duas vitórias e um empate, isto para além das duas derrotas supracitadas em Madrid.

Histórico de confrontos:

Este será o primeiro embate da história entre Benfica e Real Sociedad. Contudo, se atentarmos ao histórico dos encarnados diante de equipas espanholas na Liga dos Campeões, verificamos um registo negativo do clube da Luz.

Com efeito, em dez embates contra emblemas do país vizinho, o Benfica apenas por duas vezes conseguiu vencer, registando ainda quatro empates e quatro derrotas. Se olharmos apenas para os jogos realizados em casa o cenário não melhora; em cinco jogos as águias somam uma vitória, um empate e três derrotas.

Do outro lado, a Real Sociedad não tem qualquer registo de confrontos com equipas portuguesas dentro do modelo atual da Liga dos Campeões. Para encontrarmos um embate contra um clube luso, teremos de recuar à temporada 1982/83, até à Taça dos Clubes Campeões Europeus, competição que antecedeu a atual Liga dos Campeões.

Aí os bascos enfrentaram o Sporting nos quartos de final, perdendo em Alvalade por 1-0, mas vencendo os leões em San Sebástian por 2-0. Nesse ano, os 'Txuri-urdin' foram até às meias-finais da prova, acabando eliminados pelo Hamburgo.

O que dizem os treinadores:

Roger Schmidt, treinador do Benfica: "Penso que o jogo mais importante foi sempre contra o FC Porto e ganhámos duas vezes e amanhã não será uma final, mas entendo a pergunta. Claro que temos grandes objetivos na Liga dos Campeões e fizemos um grande esforço na temporada passada. Queremos cá continuar e temos de ganhar o jogo para entrarmos numa nova situação."

Imanol Alguacil, treinador da Real Sociedad:  "Vamos fazer o impossível e ‘deixar aqui a vida’, para que os nossos adeptos tenham uma boa recordação e que o regresso seja ainda mais feliz do que a vinda. É mérito da equipa também conseguirmos essa deslocação tão em massa. Os adeptos reconhecem o nosso trabalho."

O árbitro:

O francês Clément Turpin foi o árbitro escolhido pela UEFA para apitar este desafio. O juiz gaulês será auxiliado por Nicolas Danos e Erwan Finjean, enquanto que Willy Delajod será o responsável pelo VAR.

É a terceira vez que Turpin apita uma partida dos encarnados na Liga dos Campeões. O árbitro francês esteve presente nas vitórias das águias em 2016/2017 e em 2022/23, ambas em casa, e ambas diante do Dínamo de Kiev.