Depois de voltar a bater o Spartak Moscovo por 2-0 e afastar o conjunto russo, de Rui Vitória, com um total de 4-0 no conjunto das duas mãos, o Benfica garantiu um lugar no 'play-off' da Liga dos Campeões, onde vai agora defrontar o PSV Eindhoven, vice-campeão holandês, que deixou pelo caminho na 3.ª pré-eliminatória os dinamarqueses do Midtjylland com um total de 4-0 no conjunto das duas mãos.
As águias e o conjunto holandês estão, assim, a uma eliminatória (a dois jogos) do tão desejado lugar na fase de grupos da prova. Para além dessa vaga, a discutir por estes dois antigos campeões europeus que disputaram entre si a final da Taça dos Campeões Europeus de 1987/88), há mais cinco para atribuir neste 'play-off'.
Calendário do 'play-off'
Caminho dos Campeões
Salzburgo - Brøndby
Young Boys - Ferencváros
Malmö - Ludogorets
Sheriff - Dínamo Zagreb
Caminho das Ligas
Mónaco - Shakhtar Donetsk
Benfica - PSV Eindhoven
Estes jogos realizam-se às 20h00 (de Portugal Continental) de 17/18 (1.ª mão, na qual o Benfica jogará na Luz) e 24/25 de Agosto (2.ª mão). A data e hora exatas dos encontros deverão ser oficializadas pela UEFA ainda esta quarta-feira. Os vencedores avançam, então, para a fase de grupos da UEFA Champions League, com os derrotados a transitarem para a fase de grupos da UEFA Europa League.
E na fase de grupos, quem é que já tem lugar garantido? E quando será o sorteio?
O sorteio da fase de grupos está marcado para as 17h00 de Portugal Continental do dia 26 de Agosto e terá lugar em Istambul, na Turquia. Nele têm já lugar marcado 26 equipas (entre elas Sporting e FC Porto), Às quais se juntarão, então, as seis vindas do 'play-off'.
São estas, para já, as 26 equipas já apuradas: Atlético, Real Madrid, Barcelona, Sevilha, Villarreal (de Espanha), Manchester City, Manchester United, Liverpool, Chelsea (de Inglaterra), Bayern, Leipzig, Dortmund, Wolfsburgo (da Alemanha), Inter, Milan, Atalanta, Juventus (da Itália), Lille e PSG (de França), Sporting e FC Porto (de Portugal), Zenit (Rússia), Club Brugge (Bélgica), Dínamo Kiev (Ucrânia), Ajax (Holanda) e Beşiktaş (Turquia).
No Pote 1 para esse sorteio estão já garantidos, para além do Sporting, na condição de campeão nacional, os atuais detentores da Liga dos Campeões (Chelsea) e da Liga Europa (Villarreal), para além dos campeoes das outras cinco primeiras federações do ranking da UEFA (Atlético Madrid, Bayern, Inter, Manchester City e Lille). O Pote 2 também já está totalmente definido e será poderosíssimo, contanto com Real Madrid, Barcelona, Juventus, Manchester United, PSG, Liverpool, Sevilha e Borussia Dortmund.
O FC Porto vai estar no Pote 3 e será também para esse Pote que o Benfica seguirá se ultrapassar o PSV.
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