O embate entre o Nápoles e o Athletic Bilbao é o jogo grande dos "play-offs" de acesso à Liga dos Campeões, segundo ditou o sorteio realizado hoje, que colocou os franceses do Lille no caminho do FC Porto.

O clube portuense, que se vê na contingência de disputar a fase preliminar da competição pela primeira vez desde a temporada 2001/2002, defronta o terceiro "grande" do campeonato francês, ainda que a considerável distância de Paris Saint-Germain e AS Mónaco.

O Nápoles, que fez nos últimos anos um forte investimento no sentido de atacar o título italiano e que tem no avançado internacional argentino Gonzalo Higuaín o nome sonante, defronta uma equipa do Athletic de Bilbau que está de volta às provas continentais após um ano de ausência.

O Athletic, com uma equipa composta por jogadores nascidos ou formados no País Basco, regressa aos palcos europeus depois de em 2012 ter chegado à final da Liga Europa, perdida por 3-0 para o Atlético de Madrid, numa caminhada em que deixou o Sporting nas meias-finais.

O confronto entre o quarto classificado do campeonato espanhol e o terceiro da Liga italiana, precisamente, os últimos que permitem lutar por um lugar na "Champions", é o jogo mais relevante dos "play-offs" que, no entanto, reservam outros jogos promissores.

O sorteio reservado às equipas que não se sagraram campeãs nacionais proporcionou também um interessante duelo entre os ingleses do Arsenal, que há poucos dias golearam o Benfica por 5-1 na Taça Emirates, e os turcos do Besiktas.

O Zenit de São Petersburgo, treinado pelo português André Villas-Boas, e que tem dois internacionais lusos no plantel, o defesa Luís Neto e o avançado Danny, ficou com uma das mais apetecidas, o Standard de Liege, enquanto a outra "pêra doce", o FC Copenhaga, vai defrontar o Bayer Leverkusen.

Na outra metade do quadro, composta por equipas que conquistaram o título em países com mais baixa cotação no "ranking" da UEFA, destaca-se a partida entre o APOEL de Nicósia, em que alinham os portugueses Nuno Morais, Mário Sérgio e Tiago Gomes, e os dinamarqueses do Aalborg.

Os jogos da primeira mão dos "play-offs" de acesso à Liga dos Campeões realizam-se a 19 e 20 de agosto, enquanto o segundo confronto está marcado para 26 e 27 do mesmo mês.