Portugal parte para a fase de grupos das taças europeias de futebol na quarta posição do “ranking” de países da UEFA, enquanto o Benfica defende o quinto posto entre os clubes.

Depois de caírem os pontos de 2009/10, a representação nacional ultrapassou a Itália e ficou apenas atrás das “gigantes” Espanha (primeira), Inglaterra (segunda) e Alemanha (terceira), nas contas dos últimos cinco anos.

Os italianos caíram para o quinto posto, seguindo à frente da Rússia, sexta, e da França, que, depois de vários anos a lutar com Portugal pelo quinto posto, tombou para o sétimo lugar. Ucrânia, Holanda e Bélgica completam o “top 10”.

Para a fase de grupos de 2014/15, Portugal parte com cinco das seis equipas que iniciaram a campanha: Benfica, Sporting e FC Porto na Liga dos Campeões e Estoril-Praia e Rio Ave na Liga Europa, prova em que o Nacional caiu no “play-off”.

Por seu lado, a Itália mantém o pleno de seis equipas, enquanto a Rússia tem quatro de seis e a França cinco de seis, enquanto os três primeiros perderam todos uma das sete formações com que arrancaram.

A luta de Portugal será, certamente, com a Itália (55,049 pontos contra 53,843), já que Alemanha, em cima (66,558), e Rússia, em baixo (44,165), estão muito distantes.

O quinto posto está, desta forma, praticamente seguro, pelo que Portugal continuará, em 2016/17, a contar com duas entradas diretas na “Champions”, mais uma no “play-off”, e uma na Liga Europa, mais duas nas pré-eliminatórias.

No que respeita aos clubes, o Benfica, finalista vencido das duas últimas edições da Liga Europa, está sólido no quinto posto e tem quase garantido o Pote 1 para o sorteio da “Champions” de 2015/16, assim conquiste o apuramento.

Para o conseguir, os “encarnados” apenas precisam de terminar a época no quinto posto, o que parece bastante acessível, até porque o Manchester United, sexto, não está nas provas europeias, assim como o Valência, oitavo.

Face a estas duas ausências, também o FC Porto, que caiu para o 11.º posto da tabela, tem uma boa possibilidade de voltar a ser cabeça de série: tem de ultrapassar os ingleses, os espanhóis e mais uma equipa ou, como na presente época, esperar que alguém do “top 10” falhe o apuramento.

Quanto aos outros clubes lusos, o Sporting, que esteve ausente das taças europeias na época passada, está longe dos primeiros, fora do “top 30”, sendo mesmo apenas o quarto conjunto luso, ainda atrás do ausente Sporting de Braga.

O Estoril-Praia e o Rio Ave, representantes lusos na Liga Europa na segunda e primeira época na fase de grupos, procuram apenas um lugar nos 100 primeiros.