O Benfica convidou todos os clubes europeus que o defrontaram esta época para estarem na final da Liga Europa em futebol, na qual a equipa “encarnada” defrontará quarta-feira o Chelsea, em Amesterdão.

O convite foi endereçado a Bayer Leverkusen, Bordéus, Newcastle e Fenerbahçe, clubes que o Benfica eliminou para chegar à final, mas também a Barcelona, Celtic e Spartak Moscovo, adversários na “Champions”, adiantou fonte do Benfica à agência Lusa.

Em Amesterdão, os “encarnados” irão disputar a nona final europeia da sua história e regressam ao último palco onde conquistaram o derradeiro troféu, em 1962 na final da Taça dos Clubes Campeões Europeus, com o Real Madrid (5-3).

Na sua história, o Benfica esteve em oito finais europeias, sete na Taça dos Clubes Campeões Europeus, atualmente e com novo modelo designada de Liga dos Campeões, e uma vez na Taça UEFA, também com novo figurino e que deu lugar à Liga Europa.

Os únicos triunfos do clube da Luz tiveram lugar em 1960/61 e 1961/62, então frente a FC Barcelona (3-2) e Real Madrid (5-3), respetivamente.

As restantes finais perdidas aconteceram com AC Milan (1963, 2-1), Inter Milão (1965, 1-0), Manchester United (1968, 4-1), PSV Eindhoven (1988, 0-0, 6-5 nas grandes penalidades) e novamente com AC Milan (1990, 1-0).

A última final na segunda prova europeia data de 1983, com a equipa “encarnada” a perder a duas mãos (derrota fora 1-0 e empate a 1-1 na Luz) com os belgas do Anderlecht.

Esta temporada o Benfica terminou em terceiro lugar na fase de grupos da Champions, atrás de FC Barcelona e Celtic Glasgow, e foi relegado para a Liga Europa.

Na segunda competição da UEFA eliminou sucessivamente Bayer Leverkusen (vitórias 1-0 fora e 2-1 em casa), Bordéus (vitórias 1-0 em casa e 2-3 fora), Newcastle (vitória 3-1 em casa e 1-1 fora) e Fenerbahçe (derrota 1-0 fora e vitória 3-1 em casa).