Portugal é, atrás da Espanha, segundo nos diversos ‘rankings’ da história da Liga Europa em futebol, que nasceu em 2009/10 para substituir a Taça UEFA, tendo mesmo monopolizado uma final.

Em 2010/11, na segunda edição, o FC Porto venceu o Sporting de Braga por 1-0, em Dublin, num dia histórico para o futebol luso, que viria a estar representado em mais duas finais, que o Benfica perdeu em 2012/13 e 2013/14.

O futebol português só perde em títulos (um contra quatro) e finais (quatro contra cinco) para a Espanha, a exemplo do que acontece em meias-finais (seis contra oito), fase em que, por equipas, manda o Benfica, único clube presente em três. O Sporting também esteve numa.

A Liga Europa nasceu em 2009/10, com Portugal a colocar três equipas na fase de grupos, o Benfica, o Sporting e o Nacional, após afastar sensacionalmente o Zenit.

Os ‘encarnados’, que na fase de grupos bateram por duas vezes o Everton, incluindo um 5-0 na Luz, chegaram até aos quartos de final, caindo perante o Liverpool, enquanto os ‘leões’ cederam nos ‘oitavos’ perante o Atlético de Madrid, que viria a conquistar a primeira edição.

A época 2010/11 foi dominada por completo de Portugal, que colocou três equipas nas meias-finais e monopolizou a final, depois de o FC Porto, que acabou com 12 vitórias, em 15 jogos, e 37 golos, afastar o Villarreal.

Em Dublin, a 18 de maio de 2011, um golo do colombiano Radamel Falcao selou o triunfo (1-0) dos portistas face ao Sporting de Braga, que chegou à sua primeira final europeia ao superar o Benfica (1-0 em casa, após 1-2 fora), no primeiro ‘duelo’ português na história das taças europeias.

Na época 2011/12, foi a vez de ‘brilhar’ o Sporting, que venceu o seu agrupamento, que tinha a Lázio, e eliminou, entrou outros, o ‘poderoso’ Manchester City, caindo apenas nas meias-finais, face ao Athletic (2-1 em casa e 1-3 fora).

Os ‘leões’ voltaram a estar na fase de grupos em 2012/13, junto a Marítimo e Académica, mas foi o Benfica, ‘caído’ da ‘Champions’ para os 16avos de final, a destacar-se, ao atingir a final, disputada em Amesterdão.

Bayer Leverkusen, Bordéus, Newcastle e Fenerbahçe foram as equipas que o ‘onze’ de Jorge Jesus afastou até à final, que perdeu face ao Chelsea (1-2), por culpa de um golo do sérvio Branislav Ivanovic, já nos descontos.

Em 2013/14, a história repetiu-se, com os ‘encarnados’, vindos da ‘Champions’, a perderem novamente a final, desta vez no desempate por grandes penalidades, após 120 minutos sem golos, em Turim, face ao Sevilha.

Antes, o Benfica ‘derrubou’ o PAOK, num duelo marcado pelo livre à ‘Panenka’ de Gaitán, o Tottenham, com um 3-1 em Londres, selado com um ‘bis’ de Luisão, o AZ Alkmaar e a Juventus, após um dramático 0-0 em Turim.

Na época passada, o Sporting, proveniente da Liga dos Campeões, foi o único a chegar aos 16avos de final, para logo ‘tombar’, perante o Wolfsburgo.

Para 2015/16, Portugal arranca com três equipas na fase de grupos (Sporting, Sporting de Braga e Belenenses), mas Benfica e FC Porto, que estão na ‘Champions’, podem entrar nos 16avos, caso fiquem em terceiro nos respetivos grupos.

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