No sorteio da 22.ª edição do Mundial da categoria, que vai decorrer na Polónia, entre 23 de maio e 15 de junho, Portugal, que venceu as edições de 1989 e 1991, entrou como cabeça de série, depois de se ter sagrado campeão da Europa de sub-19, em 2018, com Jota, Trincão, Florentino, Diogo Costa, Domingos Quina ou Rúben Vinagre.

Apesar do estatuto, a formação de Hélio Sousa não se livrou da ‘fava’ do Pote 3, a Argentina, vencedora da prova em 1979, com Maradona, 1995, com Biagini, 1997, com Aimar, 2001, com Saviola, 2005, com Messi, e 2007, com Agüero.

Os argentinos ficaram no segundo lugar do torneio sul-americano, que vitimou o Brasil, cinco vezes campeão (1983, 1985, 1993, 2003 e 2011), e a Venezuela ‘vice’ em título, e foi conquistado, pela primeira vez, pelo Equador.

Nas três partidas entre ambos em Mundiais de sub-20, Portugal superou sempre a Argentina, ganhando por 3-0 e 1-0 nas fases de grupos de 1991 e 1995, respetivamente, e empatando 0-0 nos ‘quartos’ de 2011, antes eliminar os sul-americanos no desempate por grandes penalidades.

Além da ‘albi-celeste’, a equipa das ‘quinas’ vai reencontrar a atual vice-campeã asiática, Coreia do Sul, depois do confronto dos oitavos de final do último Mundial, em 2017, em que a seleção lusa venceu por 3-1, antes de cair aos ‘pés’ dos Uruguai, nos ‘quartos’.

Esta será, de resto, a sexta vez que Portugal encontra os coreanos num campeonato do mundo de sub-20, sendo que nunca perdeu qualquer dos confrontos anteriores, em 1979, 1991, 1999, 2013 e 2017.

Do Pote 4 saiu em sorte à equipa lusa a África do Sul, uma das quatro representantes do continente africano e que, em cinco participações no Mundial, só passou da fase de grupos uma vez, em 2009.

Portugal e África do Sul nunca se encontraram numa fase final de um Mundial de sub-20.

A anfitriã Polónia foi sorteada no Grupo A, juntamente com Colômbia, Taiti e o vice-campeão africano Senegal, enquanto a Itália, medalha de bronze do último Mundial, vai ter pela frente o México, o Japão e o campeão sul-americano Equador, no agrupamento B.

No Grupo C, o Uruguai, que eliminou Portugal na edição transata, defronta Honduras, Nova Zelândia, campeã da Oceânia, e Noruega.

A Nigéria, que Portugal bateu por 2-0 na final de 1989, em Riade, ficou inserida no Grupo D, com Qatar, Ucrânia e Estados Unidos, ao passo que a França, campeã do mundo em 2013, numa equipa em que despontava Paul Pogba, terá a concorrência do Mali, recentemente consagrado campeão africano e terceiro nos Mundiais de 1999 e 2015, Arábia Saudita, campeã asiática, e do Panamá.

A primeira fase da competição realiza-se de 23 a 31 de maio, com os dois primeiros de cada um dos seis grupos e os quatro melhores terceiros a seguirem para os oitavos de final (02 a 04 de junho), seguindo-se os ‘quartos’ (07 e 08), as ‘meias’ (11), o jogo do ‘bronze’ (14) e a final (15).