A vila inglesa do século XIX, que abriga o primeiro campo de futebol do Brasil, na cidade de Santo André (São Paulo), está a ser restaurada para atrair turistas no Mundial de 2014.

A vila Paranapiacaba ("de onde se vê o mar", em tupi) foi construída a partir de 1860 como acampamento para os trabalhadores da primeira ferrovia de São Paulo e mantém as características urbanas originais.

Por isso, o governo estadual de São Paulo está a promover a vila classificada como opção para os turistas do Mundial2014, estando em curso projetos de restauro patrimonial que custaram 42 milhões de reais (13,5 milhões de euros).

A antiga estação de comboios, o campo de futebol e o antigo cinema serão restaurados até 2015.

O campo é considerado o primeiro do país por já constar na planta de construção da vila em 1895, segundo a prefeitura de Santo André. O primeiro jogo do desporto no país foi realizado em 1894, mas nas margens de um rio.

A vila foi construída após a instalação da São Paulo Railway Company, mas não atraiu apenas imigrantes ingleses, juntando também portugueses e árabes que se estabeleceram na parte alta de Paranapiacaba para trabalharem em comércio e serviços, explicou à Lusa o guia turístico Eduardo Pin.

Enquanto a parte baixa da vila, de traça inglesa, apresenta construções homogéneas, uma igreja anglicana, a parte alta tem uma ocupação mais irregular e uma igreja católica.

O plano de urbanismo da parte baixa de Paranapiacaba incluiu no final do século XIX modernidades que o Brasil não conhecia, com lotes de casas geminadas com horta e residências dos chefes com janelas voltadas para o local de trabalho dos empregados. As ruas são também sinalizadas de estilo europeu.

Paranapiacaba junta fatores de desenvolvimento de São Paulo, que viria a se tornar a mais rica cidade brasileira, como a imigração, o desenvolvimento da ferrovia, o ciclo do café (que era transportados sobre os trilhos) e a tecnologia.

"A vila tem uma grande importância histórica, mas os turistas europeus, que vivem em cidades mais antigas, interessam-se mais pela natureza", disse Eduardo Pin.

Nesse sentido, existe um parque municipal junto da vila que preserva recursos da fauna e da flora da Mata Atlântica, com seis opções de trilhos pedestres. A fruta tradicional da vila, o cambuci, tem gosto bastante ácido e é associada a sumos e doces.