O Benfica visita este domingo, a partir das 18h00, o Estádio dos Arcos, em Vila do Conde, para medir forças com o Rio Ave em mais uma partida da 26.ª jornada da I Liga 24/25.
Vindos de uma derrota por 3-0 com o Barcelona que ditou o fim da campanha europeia desta época, as águias vão tentar reduzir para três os pontos de distância para o Sporting no terreno de um adversário que ainda só perdeu uma vez em casa esta temporada.
Manter a pressão
Com menos seis pontos do que o Sporting à entrada para o encontro, mas menos dois jogos disputado (o desta tarde e aquele que vai jogar frente ao Gil Vicente, em Barcelos, a 28 de março), o Benfica procurará dar seguimento ao bom momento de resultados que atravessa a nível interno de forma a manter a pressão sobre os leões, que sábado
Quanto ao Rio Ave, num relativamente tranquilo 10.º lugar da tabela antes do início desta jornada 26, vai procurar voltar a demonstrar a força que tem evidenciado no seu estádio esta temporada, onde FC Porto e SC Braga já perderam pontos e onde só o Sporting ganhou.
No Rio Ave, Martin Neto, emprestado pelo Benfica, é ausência certa, tal como o argentino Tomás Medina, lesionado de longa data. O também argentino Pancho Petrasso não joga desde o empate com o FC Porto e está em dúvida. Do lado dos encarnados, Manu Silva, Alexander Bah e Tiago Gouveia recuperam de lesões graves e Angél Di María está em dúvida.
Momento de forma
Apesar das duas derrotas com o Barcelona para a Liga dos Campeões, que ditaram o adeus à prova, a segunda das quais por 3-0, na passada quarta-feira, o Benfica atravessa a nível interno uma boa sequência de triunfos, tendo somado vitórias nos últimos seis jogos (cinco para a I Liga, um para a Taça). E nos quatro jogos mais recentes desses seis não sofreu mesmo qualquer golo.
Contudo, se olharmos apenas para os resultados fora de portas para o campeonato, vemos que o Benfica só ganhou três dos últimos seis, tendo empatado um e perdido dois.
O Rio Ave, por seu lado, só ganhou um dos últimos cinco jogos que disputou na I Liga (na receção ao SC Bbraga) e na jornada passada perdeu por 1-0 na visita ao Famalicão. Essa foi, ainda assim, a única partida em que ficou em branco das últimas sete que jogou.
E a jogar em casa, no seu Estádio dos Arcos, o Rio Ave tem-se mostrado bastante consistente. Efetivamente, os vilacondenses passaram todo o ano de 2024 sem perder um único jogo no seu terreno, num total de 20 jogos seguidos em conhecerem o sabor da derrota na qualidade de anfitriões. Essa série de 20 jogos de invencibilidade caseira foi travada precisamente no primeiro jogo de 2025, na receção ao Sporting.
Esse desaire com os leões, por 3-0, é, ainda assim, o único do Rio Ave em casa esta época, em 13 jogos, tendo alcançado 6 vitórias (uma delas sobre o SC Braga) e 6 empates (um dos quais ante o FC Porto) nos restantes 12 encontros.
Histórico de encontros
Apesar das dificuldades que o Rio Ave costuma colocar aos seus adversários quando joga em casa, Vila do Conde não tem sido uma passagem complicada para o Benfica nos últimos tempos, embora lá tenha empatado a um golo na temporada passada. Antes disso, as águias vinham de quatro derrotas seguidas no terreno do Rio Ave, onde não perdem desde 2017, quando aí foram batidas por 3-2 (após prolongamento) para a Taça de Portugal.
Se olharmos para todos os jogos da história entre os dois emblemas, vemos que Rio Ave e Benfica vão medir forças pela 71.ª vez, com 53 vitórias do Benfica, 12 empates e 5 triunfos do Rio Ave. Na primeira volta, na Luz, o Benfica, já sob as ordens de Bruno Lage, bateu por 5-0 um Rio Ave ainda orientado por Luís Freire. Akturkoglu assinou um hat-trick nessa partida, com Schjelderup e Amdouni a apontarem os outros golos.
O que dizem os treinadores
Petit, treinador do Rio Ave: "São duas equipas que vem feridas dos últimos jogos, com o Benfica a perder em Barcelona, para a Liga dos Campeões, e nós com o desaire, no campeonato, frente ao Famalicão. Vamos defrontar um candidato ao título, mas temos de mostrar que somos forte em nossa casa".
Bruno Lage, treinador do Benfica: O técnico das águias não fez a antevisão ao encontro por se encontrar doente.
O árbitro
João Gonçalves, árbitro de 33 anos da AF Porto, foi o escolhido para dirigir o encontro. Os árbitros assistentes vão ser João Bessa Silva e Ângelo Carneiro e a 4.º árbitra será Teresa Oliveira. No VAR estará Tiago Martins, auxiliado pelo AVAR Pedro Mota.
Esta temporada, João Gonçalves já esteve em dois jogos do Benfica: vitória caseira por 4-0 sobre o Famalicão, empate 1-1 fora de portas com o AVS. Este em três jogos do Rio Ave, com os vilacondenses a experimentarem todos os resultados: derrota por 3-1 com o Sporting, vitória por 2-0 sobre o Boavista e empate 1-1 com o Famalicão.
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