Rui Silva e Biel Teixeira entraram, Marcus Edwards saiu. Foram estas as três únicas mexidas no plantel do Sporting, que lidera a classificação da I Liga em busca de um há muito desejado para as bandas de Alvalade.
Num plantel que - sobretudo face à onda de lesões que o assola - muitos esperariam mais novidades, sobretudo nas laterais da defesa e no centro do meio-campo, mas tal acabou por não acontecer, apesar de nas primeiras semanas de janeiro muito se ter falado de possíveis reforços para o lado direito do setor mais recuado.
Os reforços
O Sporting começou por se reforçar na baliza. Com Kovacevic, contratado no verão, longe de convencer desde o primeiro momento, e com Franco Israel a não dar também todas as garantias desejadas ao assumir a titularidade, os leões partiram em busca de um guarda-redes que desse essas garantias.
Desde logo, dois nomes surgiram em cima da mesa: Ricardo Velho, guardião do Farense, e Rui Silva, do Bétis. E, face às elevadas exigências financeiras do Farense por Ricardo Velho (os algarvios terão pedido 10 milhões de euros), o opção acabou por recair em Rui Silva, de 30 anos, uma vez internacional por Portugal e há muito 'radicado' em Espanha.
O negócio rondou os quatro milhões de euros e Rui Silva assinou até 2028. Já alinhou em três partidas como titular, sofrendo apenas um golo, mas não teve ainda muito trabalho entre os postes.
Depois, já no último dia do mercado de inverno, o Sporting confirmou a chegada de Biel Teixeira, extremo brasileiro de 23 anos, contratado ao Bahia a troco de 8 milhões de euros. Isto depois de se ter falado também de Alisson Santos, extremo de 22 anos a dar cartas na U.Leiria.
Biel, conhecido no Brasil como um jogador de finta curta e drible e veloz. Formado no Fluminense, estava no Bahia desde 2023, depois de uma passagem pelo Grémio. No Bahia totalizou 18 assistências e 17 golos em 98 jogos e chega a Alvalade para aumentar a opções para as alas ofensivas, podendo também jogar como segundo avançando, compensando a saída de Marcus Edwards, que deixou de contar para Rui Borges e acabou por rumar a outra paragens.
As saídas
Marcus Edwards foi, então, a única saída do plantel. O inglês estava a contas com problemas disciplinares e a treinar à parte do restante plantel desde a final four da Taça da Liga, no início de janeiro, numa época em que estava longe de ter um papel preponderante, mesmo quando Ruben Amorim ainda orientava os leões.
Levava apenas 10 jogos em 24/25, e só quatro como titular, três dos quais no início do curto 'reinado' de João Pereira.
Despede-se de Alvalade ao fim de três anos, deixando na memória alguns momentos de brilhantismo, mas sem nunca ter sido um titular indiscutível. Ruma ao Burnley, do segundo escalão do futebol inglês, inicialmente por empréstimo, mas pode vir a render à volta de 15 milhões de euros aos cofres dos leões.
E mais saídas não houve, com o Sporting, já com um plantel relativamente curto, a não conseguir encontrar destino para Kovacevic, ficando assim com Rui Silva, Franco Israel e Kovacevic como guarda-redes. As boas notícias é que também nenhuma das habituais pedras importantes - como Gonçalo Inácio, Diomande, Hjulmand, Trincão ou Gyokeres saíram.
Os rumores que não se concretizaram
Face à mudança de sistema tático com a chegada de Rui Borges, o Sporting começou por procurar um lateral direito de raiz. Mas acabou por não contratar nenhum, falhando (com algum estrondo) dois alvos que pareciam praticamente certos. Alberto, do Vitória SC, uma das revelações da primeira metade da I Liga, esteve com pé e meio em Alvalade, mas acabou na Juventus.
Depois, os verdes e brancos falharam também a contratação da segunda opção. O espanhol Andrés García, do Levante, chegou a ser dado como certo, mas no último momento seguiu para o Aston Villa. Também ainda se falou em Amar Dedic, mas os leões acabaram mesmo por não trazer nenhum reforço para lateral-direito e Fresneda parece estar a afirmar-se na posição, com Eduardo Quaresma como alternativa adaptada.
Na baliza, já se sabe, Ricardo Velho também foi falado como hipótese, mas o contratado acabou por ser Rui Silva, enquanto no ataque Biel chegou depois de muito se ter falado em Allison, do U.Leiria.
Como fica o plantel principal
Guarda-redes: Rui Silva, Franco Israel, Kovacevic
Defesas-centrais: Gonçalo Inácio, St.Juste, Eduardo Quaresma, Diomande, Debast
Laterais: Matheus Reis, Ricardo Esgaio, Fresneda
Médios: Morita, Hjulmand, Daniel Bragança, João Simões, Pedro Gonçalves,
Extremos: Geny Catamo, Quenda, Nuno Santos, Maxi Araújo, Biel, Trincão
Avançados: Gyokeres, Harder, Nel
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