O FC Porto, líder isolado da I Liga, enfrenta domingo um dos mais duros testes na caminhada para o título português de futebol, no estádio do Marítimo, numa 32.ª jornada em que o perseguidor Benfica recebe o Tondela.

A três rondas do fim da competição, o FC Porto dispõe de dois pontos de vantagem sobre o Benfica – que, na prática, são três, pois tem vantagem no confronto direto com o tetracampeão nacional -, mas não vence no recinto dos madeirenses há seis anos, desde 28 de abril de 2012.

A equipa portuense, que não se sagra campeã há quatro anos, o maior ‘jejum’ de títulos desde que Pinto da Costa assumiu a presidência, averbou três empates e sofreu três derrotas no reduto do Marítimo durante aquele período, contando-se um desaire nas meias-finais da Taça da Liga.

O confronto com os insulares poderá ser o último grande obstáculo dos ‘dragões’, que recebem depois o Feirense, penúltimo classificado, numa jornada em que o Benfica se desloca ao estádio de Alvalade, e fecham o campeonato no reduto do Vitória de Guimarães, nono colocado.

Para aumentar as dificuldades do FC Porto, o Marítimo está envolvido num intenso duelo com o Rio Ave pelo quinto lugar - o último que pode valer uma vaga na próxima edição da Liga Europa -, em igualdade pontual com os vila-condenses, que recebem horas antes o Desportivo de Chaves.

O treinador Sérgio Conceição volta a dispor de uma equipa quase na máxima força, privado apenas de Danilo, lesionado com gravidade, mas beneficiando do regresso em pleno de Marega, terceiro melhor marcador da Liga, com 21 golos, e autor de um ‘bis’ no triunfo sobre o Marítimo, na primeira volta, por 3-1.

Rui Vitória, técnico do Benfica, debate-se com um problema mais complicado com a ausência do influente Jonas, melhor marcador destacado da prova, com 33 golos, que falhou os últimos três jogos devido a uma lesão na região lombar: vitórias sofridas (2-1) sobre Vitória de Setúbal e Estoril Praia e derrota por 1-0 na receção ao FC Porto.

A equipa lisboeta, que procura conquistar um inédito quinto título consecutivo, recebe no sábado um adversário com poucas preocupações, instalado no 10.º lugar, que venceu em todos os cinco confrontos anteriores, incluindo o da primeira volta, por robusto 5-1, com dois golos de Jonas.

Apesar de se manter na corrida pelo título, o Benfica terá também de se preocupar com a proximidade do Sporting, terceiro classificado, a três pontos de distância do rival lisboeta, instalado na última posição de acesso à Liga dos Campeões da próxima época.

O Sporting atravessa um dos melhores momentos da época, após as ondas de choque motivadas pelas críticas do presidente Bruno de Carvalho após a derrota com o Atlético de Madrid, tendo obtido cinco triunfos seguidos, entre os quais um sobre o FC Porto, que lhe valeu a qualificação para a final da Taça de Portugal.

A equipa ‘leonina’ desloca-se também no sábado ao recinto do Portimonense, onde perdeu por 2-0 na última visita, em 2016, para a Taça da Liga, mas nesta época já se impôs aos algarvios pela mesma margem, em casa, com um dos golos a pertencer a Bas Dost, segundo ‘artilheiro’ do campeonato, com 26 remates certeiros.

Na ‘cauda’ da classificação também se aproxima a hora das grandes decisões, destacando-se os embates entre o Desportivo das Aves (16.º) e o lanterna-vermelha Estoril e entre o Vitória de Setúbal (14.º) e o Feirense (17.º), em ambos os casos equipas separadas por dois pontos.

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