O presidente do Vitória de Guimarães, Júlio Mendes, afirmou na quarta-feira à noite que a requalificação e construção de infraestruturas do clube da I liga de futebol são o próximo desafio da direção a que preside.

Júlio Mendes garantiu, durante a gala de comemoração do 93.º aniversário do clube, no Centro Cultural Vila Flor, que a estratégia passa pela aposta "na formação de jovens" como "pilar da estabilidade desportiva e financeira", pelo que a melhoria das instalações desportivas é prioritária.

"Agora é o momento de investirmos na requalificação e construção de infraestruturas capazes de nos colocar ao nível das atuais exigências da Federação Portuguesa de Futebol e do que de melhor se faz no mundo", revelou.

O dirigente avançou que "os primeiros passos já foram dados", com a transferência dos serviços administrativos do clube e da SAD para o estádio D. Afonso Henriques e com a construção no complexo desportivo, anterior sede, de uma cantina. A requalificação do restante edifício e a construção de um novo para albergar os futebolistas da formação são os próximos desafios.

"O próximo e maior desafio é a construção de um edifício para albergarmos os jovens atletas, que são oriundos de diferentes zonas do país e do mundo e que, simultaneamente, permita a organização de estágios e eventos com equipas de outros países em Guimarães", afirmou.

Júlio Mendes considerou que a organização de eventos e estágios desportivos em Guimarães tem "um elevado interesse económico", tendo ainda informado que o Vitória foi aceite como sócio fundador da agência de promoção externa do Turismo do Porto e Norte de Portugal, projeto onde conta com o apoio do município vimaranense.

Numa gala em que o clube agraciou 46 sócios pelos 50 anos de filiação e outros 131 pelos 25, houve também lugar a homenagens a André André, atual futebolista do FC Porto, que representou o Vitória entre 2012/13 e 2014/15, e a Rui Vitória, hoje treinador do Benfica, que orientou os minhotos entre 2011/12 e o fim da época passada.

O médio dos 'dragões', que compareceu na cerimónia, agradeceu ao diretor desportivo, Flávio Meireles, que "fez força" para que fosse do Varzim para Guimarães, e a Rui Vitória, tendo lembrado que foi enquanto vitoriano que chegou pela primeira vez à seleção nacional.

Já o técnico 'encarnado', que não esteve presente, garantiu, em mensagem por vídeo, que os êxitos que alcançou no clube só foram possíveis pelo trabalho feito por toda a gente no seio do clube.

"Sinto que contribuí para que, numa fase difícil, o Vitória fosse crescendo e fosse melhorando. Tenho o maior orgulho onde estou hoje, mas estou grato e não me esqueço do percurso que fiz para chegar até aqui", afirmou.