O presidente do Nacional, Rui Alves, confirmou esta segunda-feira em declarações à RTP Madeira que Manuel Machado está de regresso ao emblema insular para render Luís Freire.
Depois de treinar o Berço, do Campeonato de Portugal, Manuel Machado está de volta à Madeira para a quarta passagem pelo comando técnico do Nacional.
O treinador natural de Guimarães liderou o Nacional durante oito temporadas, entre 2005 e 2007, tendo igualado a melhor classificação da história do clube madeirense, em 2008/09 (quarto lugar), e atingido mais duas qualificações europeias, em 2005/06 (quinto lugar) e em 2013/14 (sexto).
Graças à quinta posição obtida nos campeonatos de 2004/05 e de 2010/11, Manuel Machado conseguiu ainda duas qualificações europeias pelo Vitória de Guimarães, clube no qual também conquistou um título nacional de juniores (1990/91) e realizou os primeiros jogos na elite do futebol nacional, como técnico interino (1992/93 e 1995/96).
Na I Liga portuguesa, Manuel Machado orientou ainda o Moreirense, em 2017/2018, a Académica, nas épocas 2006/07 e 2007/08, o Sporting de Braga, em 2007/08, e o Arouca, em 2016/17, a última temporada da equipa do distrito de Aveiro na I Liga.
O Nacional ocupa o 16.º lugar na I Liga, em zona do ‘play-off’ de manutenção, com 21 pontos, em igualdade com Boavista (17.º) e Marítimo (18.º), fruto de cinco vitórias, seis empates e 13 derrotas.
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