O FC Porto recebe o Tondela esta sexta-feira, para a 22.ª jornada da Liga portuguesa, duelo em que os ‘dragões’, em caso de vitória, passam a assumir provisoriamente a liderança da prova, colocando a pressão do lado do Benfica, que no domingo tem uma difícil deslocação ao terreno do SC Braga.

A equipa de Nuno Espírito Santo chega a este encontro ao mais alto nível, com um arranque de segunda volta absolutamente demolidor: cinco triunfos em cinco jogos. Números, de resto, apenas comparáveis às equipas portistas quando orientadas por José Mourinho e André Villas Boas. O técnico fez questão de enaltecer a evolução do plantel na conferência de antevisão do encontro.

"Os jogadores estão hoje mais preparados para defrontar os difíceis e diferentes adversários que vão surgindo, como desmontar o adversário. Somos uma equipa que pretende ser mais madura, que está uma fase de crescimento sustentado”, afirmou.

Uma equipa mais madura, é certo, mas ainda com algum orgulho ferido após os dois últimos resultados com o Tondela. Na época transata, ‘os auriverdes’ surpreenderam ao vencer no Dragão, por 1-0, com um golo de Luís Alberto - podem respirar de alívio, adeptos portistas, porque o médio brasileiro representa agora o Aves. Já esta época, os tondelenses voltaram a roubar pontos ao FC Porto – 0-0 na 5.ª jornada.

Para este encontro, Nuno Espírito Santo pode ‘esfregar as mãos’: tem todo o plantel disponível para o encontro desta noite. Poderá, no entanto, proceder a algumas alterações. Existe a possibilidade de o técnico lançar Miguel Layún para o lugar de Maxi Pereira, que, segundo avançou a imprensa na quinta-feira, está há um mês a jogar condicionado, depois de ter sofrido uma pancada forte no encontro com o Moreirense. O treinador portista deverá assim aproveitar para recuperar o uruguaio, já a pensar no encontro com a Juventus, para a Liga dos Campeões.

Pela frente do ‘dragão’ estará um Tondela em crise de resultados: ocupa o último lugar da tabela classificativa com 14 pontos, fruto de três derrotas, cinco empates e 13 derrotas no campeonato. A última vitória dos beirões ocorreu há três jornadas, em casa, frente ao Chaves (2-0), triunfo que encerrou uma sequência de sete jogos sem vencer para o campeonato. Chega a este encontro após perder com o Feirense (0-1).

Não obstante este registo, a verdade é que os tondelenses já provaram ser capazes de fazer estragos frente aos ‘grandes’ – além do nulo com o FC Porto, a equipa beirã também já tirou pontos ao Sporting em Alvalade (1-1). Será esta, aliás, a grande motivação dos comandados de Pepa para o embate no Dragão. O técnico já avisou que a equipa não irá prestar vassalagem aos ‘azuis e brancos’, independentemente dos pontos que os separam.

“Seria dar uns tiros nos pés se nos menosprezassem. São três pontos, e daquele lado há respeito por nós. São 11 contra 11, independentemente de tudo. Ali deixa de existir classificação e tudo mais. Temos de procurar a perfeição, que não é fácil. Acredito muito, estou muito confiante de que vamos surpreender quem não anda atento”, afiançou o treinador, em conferência de imprensa.

Recuperado de lesão, Fernando Ferreira é a principal novidade na convocatória de Pepa, que volta a ter à disposição o central Osório e o avançado Murilo, que cumpriram castigo na última ronda, assim como o reforço Amido Baldé. Fora da lista estão David Bruno e Pité, cedidos ao clube pelo FC Porto, Wagner e Bruno Monteiro, por lesão.

O FC Porto-Tondela tem início às 20h30 desta sexta-feira, e terá arbitragem de Luís Ferreira, da Associação de Futebol de Braga.