O Sporting foi ao final da tarde deste sábado somar uma suada mas merecida vitória na visita ao terreno o Portimonense em partida da 23.ª jornada da I Liga. Os leões dispuseram de inúmeras ocasiões de golo, com Pedro Gonçalves - que até falhou uma grande penalidade - particularmente perdulário, e foi preciso Paulinho - que desta feita foi suplente - saltar do banco para, já dentro do quarto de hora final, assinar o golo que valeu três preciosos pontos à turma de Alvalade.
A vitória - a terceira consecutiva da equipa de Rúben Amorim na I Liga - deixa à condição os verdes e brancos a dois pontos do SC Braga e a quatro do FC Porto na corrida por uma vaga na Liga dos Campeões na próxima época, colocando desta forma pressão nos rivais. Os dragões visitam, ainda esta noite, o terreno do Desportivo de Chaves, enquanto o conjunto minhoto recebe o Rio Ave.
Leões entram a pressionar, criam perigo, mas não marcam
Rúben Amorim tinha dito que o Sporting não iria entrar em campo a pensar no embate de quinta-feira com o Arsenal, mas a verdade é que mexeu em cinco peças na equipa em relação ao onze que havia entrado em campo na passada segunda-feira, em casa, ante o Estoril.
Apesar das muitas mexidas, os leões entraram a mandar no jogo e Gonçalo Inácio tentou a sua sorte num remate de longe aos 11 minutos. A primeira situação de real perigo chegou em cima do quarto de hora, num remate de Marcus Edwards que ainda deu a sensação de golo.
Desse lance resultou um canto, na sequência do qual os leões ficaram à beira de marcar. Kosuke sacudiu a bola a soco, esta sobrou para Pedro Gonçalves, que rematou para defesa do guardião dos. Na recarga, Hide Morita viu Pedrão cortar em cima da linha de golo e salvar o Portimonense.
Oportunidades sucedem, mas nem de penálti a bola entra
O Sporting continuou a atacar e a somar oportunidades. À passagem da meia hora, excelente passe de Morita para Nuno Santos e Pedro Gonçalves, em excelente zona para finalizar, atirou muito por cima. Logo depois, foi Edwards a falhar, após cruzamento de Pedro Gonçalves.
O Portimonense deu, depois, um ar da sua graça, num livre batido por Maurício que levou a bola a passar por entre a barreira e ligeiramente ao lado. Foi o único remate dos algarvios nos primeiros 45 minutos.
Quem continuava a mandar no jogo era mesmo o Sporting, que em cima do minuto 40 beneficiou mesmo de uma grande penalidade, a castigar falta de Ouattara sobre Nuno Santos. Só que Pedro Gonçalves não estava em dia sim e, na conversão do castigo máximo, atirou de forma incrível muito por cima da barra.
Mais desperdício a abrir o segundo tempo, bolas nos ferros e nada de golos
A segunda parte seguiu na mesma toada, com o Sporting a atacar e a não conseguiu marcar. A sorte não estava, definitivamente, do lado dos leões e logo aos 47 minutos foi a trave da baliza do Portimonense a negar o golo ao Sporting. Edwards cruzou e Park, na tentativa de cortar, quase marcou na própria baliza, acertando em cheio no ferro.
Aos 51 foi uma grande defesa de Kosuke a negar o golo a Pedro Gonçalves. Antes de Edwards atirar a rasar o poste logo depois. Kosuke voltou a brilhar para negar o golo ao Sporting aos 62 minutos, desta feita a Esgaio, que tinha até Chermiti em melhor posição para finalizar.
O desperdício leonino não se ficou por aí e a falta de sorte voltou a aparecer, com mais uma bola ao ferro! Cruzamento de Matheus Reis para Pedro Gonçalves e o remate do 'camisola 28' dos leões a esbarrar no poste. A noite não era definitivamente de Pedro Gonçalves que, isolado, aos 72 minutos, permitiu a defesa de Kosuke.
Paulinho entra para salvar o leão
Até que o golo apareceu finalmente. Rúben Amorim arriscou o tudo por tudo aos 75 minutos, lançou Paulinho para o lugar de Ugarte, e dois minutos volvidos, Paulinho marcou.
Passe de Pedro Gonçalves e excelente movimento do ponta-de-lança leonino que, já em queda, desviou de primeira para o fundo das redes, desbloqueando o marcador.
Estava feito o golo, mas a vitória estava longe de estar garantida. O Portimonense reagiu e começou a criar alguns calafrios à defesa do Sporting e a António Adán. Mas os leões resistiram e acabaram mesmo por somar os três pontos.
O triunfo permite ao Sporting passar a somar 47 pontos, enquanto o Portimonense, que não perdia em casa há três jogos, mantém-se com 26, na 12ª posição, 10 acima do 16.º posto, que obriga à disputa do play-off de manutenção.
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