O Sporting de Braga agradeceu hoje os préstimos de Fernando Couto ao serviço do clube minhoto da Liga de futebol e desejou «sucesso» à carreira de treinador que o antigo internacional português vai abraçar no estrangeiro.

«O Sporting de Braga foi informado por Fernando Couto da sua pretensão em seguir um rumo novo e abraçar um desafio diferente e que para isso teria que partir. Em 2010, Fernando Couto foi convidado a integrar a estrutura deste clube, no desempenho das funções de ‘manager’. A aposta, que surpreendeu, muita gente, veio a provar ter sido a acertada», pode ler-se num comunicado enviado à agência Lusa.

O clube nota que no desempenho das suas funções, o antigo internacional português «deixou vincadas as virtudes que lhe foram e serão sempre reconhecidas: o empenho, o profissionalismo e a determinação».

Fazendo desejos de «sucesso» para o novo desafio, os responsáveis bracarenses consideram que Fernando Couto já «faz parte da história do Sporting de Braga e de uma das páginas mais brilhante dos mais de 90 anos de existência deste clube», numa referência implícita à presença inédita numa final europeia (Liga Europa), perdida para o FC Porto, em maio de 2011.

Por isso, «quer agradecer o trabalho desenvolvido ao longo destes quase dois anos de esforços, vitórias e conquistas».

Fernando Couto, de 42 anos, foi apresentado em Braga como sucessor de Carlos Freitas a 19 de junho de 2010, depois de uma carreira de jogador que começou no FC Porto, teve passagens por Famalicão e Académica, por empréstimo dos portistas, e seguiu depois no estrangeiro: Parma, FC Barcelona, Lázio e novamente Parma, clube em que terminou a carreira de futebolista, aos 39 anos.

É o segundo jogador com mais jogos pela seleção A (110), atrás de Luís Figo, com 127, tendo sido o primeiro de sempre a atingir o centenário.