O Sporting defende hoje a liderança isolada da I Liga portuguesa de futebol na visita ao Rio Ave, depois de na sexta-feira o rival Benfica se ter ‘colado’ ao ‘leões’ no topo, na 18.ª jornada.

O triunfo dos ‘encarnados’ sobre o Famalicão (4-0) deixou os rivais lisboetas com 41 pontos, mais um do que o FC Porto, que só joga no domingo, sendo que os campeões nacionais podem ficar novamente a ‘solo’ em caso de vitória em Vila do Conde.

A formação de Rui Borges, ainda na ‘ressaca’ da final da Taça da Liga perdida para as ‘águias’, terá pela frente um adversário que está na 10.ª posição, mas que não perde em casa para o campeonato há quase 15 meses, desde outubro de 2023.

Por seu lado, o Sporting ainda não venceu nenhum jogo fora desde a saída de Ruben Amorim, tendo perdido por 2-1 com o Moreirense e empatado a zero com o Gil Vicente, ainda com João Pereira, e somado uma igualdade a quatro em Guimarães, já com Rui Borges.

A partir das 15:30 (hora em Lisboa), o Santa Clara recebe o Estoril Praia com a intenção de se isolar no quarto lugar, depois de na ronda anterior ter cedido pontos com o Farense (0-0) e caído para a quinta posição, ainda que em igualdade com o Sporting de Braga, ambos com 31.

Apesar de continuarem a surpreender no campeonato, os açorianos têm apenas uma vitória nos últimos quatro encontros, enquanto os estorilistas, na 12.ª posição, com 18 pontos, vêm da primeira vitória fora de casa nesta edição, perante o Estrela da Amadora.

O programa do dia encerra com a receção do Vitória de Guimarães ao Arouca (20:30), na estreia de Luís Freire ao comando dos vimaranenses, após a fugaz passagem de Daniel Sousa pelo banco minhoto.

Sem vencerem há cinco jornadas e com quatro empates seguidos, os vitorianos, sextos, vão estar atentos ao desfecho da partida em Ponta Delgada, uma vez que estão a seis pontos do Santa Clara. Já os arouquenses seguem num perigoso 16.º posto, de play-off de manutenção, apenas um ponto acima da zona de despromoção.

A jornada antecede o regresso na próxima semana dos compromissos europeus, em que o Benfica recebe o FC Barcelona na terça-feira e o Sporting visita o Leipzig na quarta-feira, ambos em jogos da sétima e penúltima ronda da fase de liga da Liga dos Campeões, com o FC Porto e o Sporting de Braga em ação na Liga Europa, na quinta-feira.

Programa da 18.ª jornada:

- Sexta-feira, 17 jan:

Benfica – Famalicão, 4-0.

- Sábado, 18 jan 2025:

Santa Clara - Estoril Praia, 14:30 locais (15:30 em Lisboa).

Rio Ave – Sporting, 18:00.

Vitória de Guimarães – Arouca, 20:30.

- Domingo, 19 jan:

Moreirense – Farense, 15:30.

Nacional – AVS, 15:30.

Estrela da Amadora - Sporting de Braga, 18:00.

Gil Vicente - FC Porto, 20:30.

- Segunda-feira, 20 jan:

Boavista - Casa Pia, 20:15.