Sporting e Benfica defrontam-se este sábado para a 33.ª jornada da Liga. Este será o oitavo duelo entre Jesus e Rui Vitória desde que ambos assumiram a liderança de 'leões' e 'águias' respetivamente. Nesta luta em particular, a vantagem é de Jorge Jesus, que venceu três, empatou dois e perdeu outros dois jogos. Dos sete encontros entre ambos, cinco foram para a I Liga, um para a Taça de Portugal e outro para a Supertaça.

O primeiro duelo entre Rui Vitória e Jorge Jesus era o mais esperado de todos. A 9 de agosto de 2015, no Estádio do Algarve, Jorge Jesus levou a melhor sobre a sua antiga equipa e venceu o primeiro troféu como técnico do Sporting, dois meses depois de deixar a Luz. A Supertaça seria o tónico sobre o que aí vinha, nos duelos entre os dois, na época 2015/2016. O golo foi marcado pelo colombiano Téo Gutiérrez.

Seguiu-se a primeira ‘batalha’ entre ambos para a Liga, onde o Sporting foi muito superior a um Benfica que ainda procurava o seu rumo. Os 3-0 na Luz (Téo Gutiérrez, Slimani e Bryan Ruiz), na 8.ª jornada da Liga, em outubro de 2015 mantinham o Sporting na liderança da prova, mas atirava o rival para um impensável 6.º lugar, naquela que era a 3.ª derrota dos 'encarnados' na prova em apenas oito jornadas.

Um mês depois assistia-se ao terceiro dérbi entre os dois rivais da Segunda Circular, sempre com o mesmo desfecho: vitória do Sporting por 2-1 após prolongamento, agora na 4.ª eliminatória da Taça de Portugal. O Benfica ainda esteve na frente, com um golo de Mitroglou, mas Adrien Silva aos 45+2 e Slimani aos 112 selaram o afastamento dos 'encarnados' da prova rainha do futebol português.

Mas Rui Vitória tinha a 'vingança' guardada para mais tarde. No jogo mais importante da época, o Benfica foi até Alvalade arrancar uma vitória por 1-0, golo de Mitroglou e passar para a frente da Liga para nunca mais a largar. Os 'leões' dominaram, tiveram várias oportunidades, entre elas uma flagrante de Bryan Ruiz, para empatar, mas não conseguiram. O Benfica haveria de se sagrar campeão no final, numa época em que venceu apenas um jogo a Sporting e FC Porto juntos.

Na época passada Rui Vitória foi quem levou a melhor. Nos dois jogos da Liga, venceu um e empatou outro para sagrar-se campeão pela segunda vez no Benfica. Na 13.ª jornada os 'encarnados' venceram por 2-1, com golos de Salvio e Jiménez (Bas Dost marcou para os 'leões') e cimentaram a liderança, deixando o rival a cinco pontos.

Na segunda volta em Alvalade, as duas equipas não foram além de um empate a uma bola. Adrien deu vantagem ao Sporting, de grande penalidade, mas um livre direto superiormente marcado por Lindeloff ditou a divisão de pontos e um Benfica firme na liderança, com oito pontos de vantagem sobre o Sporting. O FC Porto, que era segundo com menos três pontos que o Benfica, empatou em casa com o Feirense, curiosamente o seu adversário desta 33.ª jornada. Rui Vitória seguia assim firme, rumo ao inédito tetra.

Esta época, no duelo entre as duas formações na primeira volta, verificou-se novo empate a uma bola, com golos de Gelson para os 'leões' e Jonas para as 'águias'. Um empate aproveitado pelo FC Porto para assumir a liderança isolada da I Liga.

O jogo deste sábado está a ser aguardado com muita expetativa pelo FC Porto, que pode festejar o título no sofá. Os 'dragões' recebem o Feirense no domingo e apenas precisam de um empate nos dois jogos que restam para serem campeões. Mas em caso de empate entre Benfica e Sporting no dérbi, o FC Porto entra em campo já campeão.

Mas Benfica e Sporting não vão querer entregar o título já, uma vez que tanto uma como outra equipa ainda podem ser campeões, apesar das fracas probabilidades. Não sendo possível o primeiro lugar, o segundo posto também é importante já que na próxima época apenas o campeão e o vice-campeão podem entrar na Liga dos Campeões.

Quem vencer a Liga entra diretamente na fase de grupos, o segundo colocado irá disputar duas eliminatórias para tentar entrar na fase de grupos da ronda milionária, cada vez mais rica e indispensável aos clubes portugueses. A entrada na fase de grupos da Liga dos Campeões passa a valer 15 milhões de euros, mais 2,3 milhões que em anos anteriores. Os empates e vitórias passam a valer mais, numa subida que irá beneficiar e muito os clubes com menor poder económico, como é o caso dos portugueses. A vitória, que dantes dava direito a 1,5 milhões de euros, vai passar a valer 2,3 milhões. O empate passou de 500 mil para 900 mil euros, ou seja, quase que duplicou o valor.