Quinze anos depois, a selecção angolana de futebol em sub-17 decide sábado, em Abidjan, diante da Costa do Marfim, a terceira qualificação para a maior cimeira de futebol africano da categoria, a disputar-se no próximo ano, no Níger.

Em jogo das “suas vidas”, os pupilos de Nzuzi André terão de ultrapassar os campeões continentais em título para repetirem a proeza das edições do Botswana'1997 e Guiné-Conacry'1999, após empate a uma bola na primeira mão, no estádio dos Coqueiros, em Luanda.

Neste segundo jogo entre os contendores no histórico da categoria, os angolanos precisarão colocar em prática toda estratégia montada por Nzuzi André, perante um oponente que demonstrou na capital do país qualidades individuais e colectivas.

Num programa de preparação atribulado, marcado pela ausência de jogadores nos primeiros dias (dispensados aos respectivos clubes), jogadores e equipa técnica estão confiantes na qualificação, contando com o plantel no máximo da sua força, ou seja, sem casos clínicos.

O feito terá de ser obtido fora de casa, tal como na última participação em 1999 na Guiné Conacry com empate a zero bolas diante da Zâmbia, em Lusaka, após vitória na primeira mão (4-2), em Luanda.

Sob orientção de Oliveira Gonçalves, naquela altura, destacaram-se no conjunto nacional Hélder, Finoca, Carlitos, Lutukuta, Dedas, Azancot, Minhas, Gilberto, Mendonça, Chinho e Mantorras.

Entretanto, a estreia dos Palanquinhas numa fase final do CAN, em 1997, no Botswana, foi carimbada em casa, no estádio Joaquim Morais, na província do Namibe, com vitória sobre a Somália por uma bola a zero. Riquinho foi o “herói”.

Liderou a equipa nacional o sérvio Vesselin Vesco, que tinha como destaques os jogadores Kikas, Miloy, André, Mantorras e o guarda-redes Lamá, este último ainda no activo (Petro de Luanda).

Sábado, 27, será a vez de Coio, Pepe, Nandinho, Mingo, Bebo, Isner, Cris, Nelson, Catraio, Ipanga, Manginho, Hile, Oliveira, Alberto, Djoni, Justino, Martins e Mabele, de inscreverem seus nomes nos anais do futebol africano, sob liderança do categorizado técnico de formação Nzuzi André. Mas para tal, precisarão vencer a Côte d' Ivoire, campeã africana da categoria.